Durante décadas, os dentes tortos foram vistos simplesmente como azar: uma predisposição genética que exigia extrações dentárias e aparelho. Hoje em dia, isto tornou-se quase um rito de passagem para os adolescentes. No entanto, cresce a consciência de que esse tratamento pode agravar a apneia do sono e a disfunção da articulação temporomandibular, deixando as pessoas com problemas de saúde para toda a vida. Vejamos como a ortotropia — o método de desenvolvimento horizontal da face criado pelos médicos britânicos John e Mike Mew — encara este problema e em que difere da ortodontia tradicional.

Porque é que os dentes ficam tortos?

orthotropics

Embora já tenhamos abordado este tema mais do que uma vez neste blogue, analisando em pormenor como a posição correta da língua e o maxilar superior influenciam a beleza do rosto, para quem não conhece esses artigos vamos ‘passar em revista’ rapidamente os conceitos principais.

A alimentação do ser humano moderno mudou completamente, mesmo em apenas algumas décadas: quase não comemos os alimentos duros e rijos que os nossos antepassados comiam. A abundância de alimentos moles, que não exigem esforço para mastigar, reduziu o trabalho dos nossos músculos mastigatórios. As crianças não são amamentadas durante tempo suficiente, por isso o seu aparelho oral não se desenvolve e a transição da deglutição infantil para a deglutição adulta fica perturbada. Na deglutição adulta, a língua deve estar firmemente pressionada contra o palato. Nesta posição, a sua força empurra constantemente para cima o osso central da face, permitindo o desenvolvimento de arcadas dentárias largas, com espaço suficiente para todos os dentes de tamanho adulto. Quando o osso central da face está elevado, a distância entre o lábio superior e o nariz também encurta de forma atraente, e os globos oculares recebem apoio suficiente. Tudo isto influencia o crescimento do rosto, proporcionando um desenvolvimento horizontal tridimensional atraente.

Infelizmente, como faltam as condições para um desenvolvimento horizontal normal da face, o rosto de muitas crianças começa a crescer para baixo (na vertical) desde a primeira infância. Surgem papadas, rostos achatados de olhar cansado e dentes apinhados: quando o osso central da face desce, a arcada dentária superior estreita e simplesmente não há espaço para os dentes! Nesta situação, a mandíbula também é empurrada para trás.

maxilla

O segundo grande problema do nosso tempo é o nível constantemente elevado de alergénios no ambiente, que provoca congestão nasal nas crianças. Se não consegues respirar pelo nariz, tens de abrir a boca e baixar a língua sobre os dentes inferiores, o que volta a baixar o osso central da face, estreita a fila superior de dentes e provoca apinhamento. Em quem respira pela boca, o rosto alonga-se (‘cai’) e a sua área transversal diminui, o que leva a dentes apinhados e tortos e afeta as vias respiratórias.

Texto da imagem em português
Aos 6 anos / aos 9 anos.

Boa medicina significa identificar e prevenir as causas de um problema, e não apenas aliviar os sintomas e talvez agravar o problema de fundo. Os fundadores da ortotropia, John e Mike Mew, apelam ao mundo moderno para que adote uma abordagem cientificamente fundamentada ao tratamento dos dentes tortos, orientada para a prevenção e para a compreensão das consequências de um desenvolvimento incorreto para o rosto e para o sistema respiratório, em vez de ‘tratar’ as consequências e os sintomas.

O que se passa hoje na ortodontia

No artigo sobre como o aparelho prejudica o rosto, já vimos que os ortodontistas se concentram apenas em alinhar os dentes, ignorando a posição dos ossos da face, do resto do crânio e das articulações temporomandibulares. O aparelho puxa o osso central da face, o maxilar, para trás e para baixo, com as consequências descritas acima. Quando não conseguem encontrar espaço suficiente na arcada para os dentes apinhados, os ortodontistas tradicionais não se lembram de nada melhor do que extraí-los. Isto leva não só à perda da beleza do rosto, mas também a consequências para a saúde bastante graves.

No final dos anos noventa, o professor John Mew deu uma entrevista ao programa Dispatches, apresentando provas claras dos danos que o aparelho causa ao rosto. A Mary é uma dessas pacientes. Aos treze anos, fez um tratamento ortodôntico com aparelho que incluiu a extração de quatro dentes e o uso de elásticos para fechar os espaços resultantes. As fotografias de perfil mostram claramente os danos na parte inferior do rosto, incluindo a alteração do ângulo da mandíbula, a formação do queixo, uma redução visível da distância entre o nariz e o lábio inferior e a mudança da direção da inclinação dos cantos da boca. O tratamento também lhe estreitou as vias respiratórias, tornando-a propensa à congestão nasal. Antes de realizarem todos estes procedimentos irreversíveis, os ortodontistas não a informaram de uma alternativa (embora eles próprios talvez não a conhecessem).

O programa mostrou também gémeos: um (em cima) usou aparelho e teve quatro dentes apinhados extraídos; o outro (o rapaz em baixo) chegou a tempo ao professor Mew e fez tratamento de ortotropia com expansão do maxilar superior. Já falámos das alterações faciais em ambos os casos no artigo sobre como o aparelho prejudica o rosto, por isso não nos vamos repetir; vejamos antes como ficaram estes rapazes em adultos.

Se antes os gémeos eram exatamente iguais (na fotografia, um dos rapazes está sentado), hoje são dois rostos completamente diferentes. O jovem tratado com aparelho tem uma distorção facial muito visível, sobretudo na parte inferior, enquanto o irmão gémeo tratado com ortotropia tem um rosto atraente e harmonioso em todos os aspetos.

Infelizmente, apesar das provas consideráveis apresentadas pelo professor Mew, o programa provocou uma reação bastante forte nos meios ortodônticos britânicos. Chegaram a ser feitos muitos estudos que ‘provavam’ que o aparelho não causa danos ao rosto. Mas o professor Mew foi repetidamente excluído desses estudos, e estes não abordaram as questões que ele levantou. O filho, Mike, também contou num vídeo do seu canal de YouTube que o pai foi tratado de forma muito grosseira e teve de ouvir muitos insultos dos ortodontistas tradicionais.

Também ignoraram as provas da eficácia dos exercícios miofuncionais da ortotropia para a posição correta da língua na eliminação da apneia do sono. Em resumo, se o rosto se alonga e ‘cai’, a língua desloca-se inevitavelmente na direção das vias respiratórias. O professor Stephen Sheldon, de Chicago, considera que o défice de atenção e a hiperatividade nas crianças são causados por uma apneia do sono ligeira, muitas vezes difícil de diagnosticar. Hoje, cada vez mais especialistas ponderados em muitos países concordam que o desenvolvimento correto da face é importante para prevenir os dentes tortos e os problemas de saúde associados. São médicos que investigam as ligações entre a ortodontia e a alimentação, os seus efeitos nas vias respiratórias e os problemas de gengivas: Steven Lin, Peter Ungar, Marianna Evans e Buteyko, conhecidos pelas suas publicações, e os grupos Myobrace, Oral Help Group, Connecting Heads e Face Focused. Ainda assim, o desenvolvimento horizontal da face ainda não é a corrente dominante, e o tratamento ortodôntico, quando surge um problema, continua centrado em eliminar os sintomas em vez de procurar as causas.

Ortotropia e ortodontia tradicional

Resumindo: ao alinhar os dentes com aparelho, a ortodontia tradicional puxa muitas vezes o rosto do paciente para trás e para baixo. A ortotropia visa sobretudo alargar a arcada dentária superior e elevar e deslocar para cima o osso central da face. A ortotropia dá à criança espaço na boca para todos os trinta e dois dentes. Para o conseguir na prática, a ortotropia utiliza o aparelho intraoral Biobloc juntamente com o ensino da posição correta da língua e da deglutição adulta, conhecido como correção miofuncional. Mas este método é adequado sobretudo para crianças com menos de doze anos (os adultos têm de recorrer a um método semelhante, a ortocraniodontia). Ao mesmo tempo, os exercícios miofuncionais permitem mesmo aos adultos conseguir um desenvolvimento horizontal significativo da face, embora tenham de se esforçar mais do que as crianças para obter efeito, e isso leve um pouco mais de tempo.

Mas, segundo os seus criadores, a principal tarefa da ortotropia é divulgar conhecimento e informação sobre a prevenção de deformações faciais nas crianças e ensinar a posição correta da língua desde a infância. Acreditam que isto permite às pessoas ter rostos atraentes e arcadas dentárias largas, com espaço suficiente para cada dente, e evitar qualquer tratamento ortodôntico no futuro.