Ressonar não é apenas um incómodo irritante para quem dorme ao lado. Por vezes, pode ser apenas algo muito incomodativo e, outras vezes, pode anunciar problemas de saúde muito graves. Em que difere o ressonar da apneia obstrutiva do sono (paragem da respiração durante o sono), porque ocorre, porque é perigoso para a saúde e como se podem curar completamente ambas as condições — é isso que vamos tentar compreender neste artigo.

Ressonar e apneia do sono

A primeira coisa que deves saber sobre o ressonar é que a apneia obstrutiva do sono é quase sempre acompanhada de um ressonar forte e intermitente. Ao mesmo tempo, ressonar nem sempre indica a presença de apneia do sono, em que a pessoa tem pausas periódicas na respiração durante o sono, que geralmente levam a um breve despertar, do qual quase nunca se lembra na manhã seguinte. Ou seja, ressonar é habitualmente uma condição simples e inofensiva, enquanto a apneia obstrutiva do sono é muito mais grave. Veremos um pouco mais à frente qual é o risco para a saúde; por agora, vamos perceber porque surgem o ressonar e a apneia. A realidade é que ambas as condições têm a mesma origem — um desenvolvimento deficiente do sistema craniofacial.

Causas biomecânicas do ressonar

Como já vimos no artigo sobre o «osso da beleza», a maxila (osso anterior da face, maxilar superior), a sua posição determina a posição correta da língua no palato. Em poucas palavras, isto significa que a ponta da língua fica na reentrância atrás dos dentes superiores e que a própria língua fica literalmente colada ao palato, da base à ponta (com algumas nuances). Devido à força da pressão que este músculo, o mais forte do corpo, exerce sobre a maxila a partir de dentro, esta é empurrada para cima e deslocada para a frente. Nos artigos acima referidos, falámos sobretudo do efeito deste processo na beleza do rosto; agora chegou a altura de perceber como a posição incorreta da língua afeta a saúde.

Quando a língua não está encostada ao palato, na parte de cima da boca (em repouso e ao engolir), o osso maxilar da face desce e recua (podemos vê-lo na imagem acima). A sua descida reduz o apoio dos globos oculares, achata as maçãs do rosto, estreita as vias respiratórias nasais, alonga a parte central do rosto e estreita o palato, o que, por sua vez, leva à má oclusão. Além disso, pelo facto de a maxila descer para trás, também bloqueia a mandíbula numa posição posterior, obrigando-a a recuar. Como mecanismo de compensação, a mandíbula obriga a cabeça a inclinar-se para a frente e fixa-a nessa posição, limitando o volume da faringe e, assim, o funcionamento das vias respiratórias.

Por exemplo, nas imagens acima vemos dois pacientes, o primeiro dos quais apresenta o chamado retrognatismo facial — a posição posterior do maxilar superior e da mandíbula. Repara na posição avançada, não vertical, da cabeça e no espaço reduzido das vias respiratórias. O segundo paciente apresenta um desenvolvimento horizontal do maxilar superior (maxila) e uma posição avançada, normal, da mandíbula. A cabeça está direita, alinhada com o pescoço, e há bastante espaço nas vias respiratórias.

Como surge o ressonar

A redução das vias respiratórias superiores, incluindo o estreitamento da cavidade nasal, é um elemento fundamental no desenvolvimento do ressonar e da apneia obstrutiva do sono. Nas pessoas com crescimento vertical da maxila (para baixo e para trás), o palato estreita-se e desce, pelo que a língua fica numa posição baixa, mais próxima das vias respiratórias. Quando uma pessoa nestas condições se deita, a língua e o palato mole bloqueiam a passagem do ar, interferindo com o seu fluxo normal.

Quando a obstrução (obstructiо, do latim — impedimento, obstrução), ou, simplesmente, o bloqueio das vias respiratórias, é apenas parcial, o ar continua a passar, encontrando apenas maior resistência, o que provoca o ruído típico do ressonar. Mas, neste caso, o ruído é geralmente contínuo. É assim que o ressonar comum difere da apneia — nesta última, o colapso das paredes das vias respiratórias bloqueia por vezes completamente a respiração, e quem acorda ao lado da pessoa durante estas paragens periódicas ouve um ressonar entrecortado por pausas. Nestes momentos, o trabalho do diafragma torna-se mais difícil e, por isso, o sono é temporariamente interrompido (por vezes, durante alguns segundos). Isto, por sua vez, ativa os músculos da garganta que abrem as vias respiratórias. Nesse momento, quem está ao lado ouve uma inspiração profunda, e a pessoa que ressona volta a respirar. Algumas pessoas com apneia do sono podem deixar de respirar durante dez segundos ou mais — dezenas ou mesmo centenas de vezes por noite.

Perigos do ressonar para a saúde

Aqui vamos falar do ressonar que acompanha a apneia do sono. Sempre que a respiração para, o oxigénio (O2) no sangue diminui e o teor de dióxido de carbono (CO2) mantém-se igual, o que perturba o funcionamento fisiológico normal do sistema cardiovascular durante o sono. A hipoxia (uma deficiência na quantidade de oxigénio no sangue que chega aos tecidos) e a hipercapnia (um nível elevado de dióxido de carbono no sangue) estimulam o esforço ventilatório e acabam por provocar um breve despertar para retomar a respiração (embora muitas vezes a pessoa pense que foi acordada pelo som do ressonar).

Durante a paragem respiratória, a pressão arterial sobe, podendo atingir 240/130 mm Hg, e mantém-se elevada durante algum tempo depois de a respiração ser retomada. Nesse período, o coração bate de forma irregular e pode mesmo parar de trabalhar durante alguns segundos. É isto que provoca mortes em pessoas que se deitam aparentemente de boa saúde. Segundo investigadores americanos e japoneses, a hipoxia causada pela apneia do sono e a má qualidade do sono também estão associadas a uma diminuição da concentração e da memória nas pessoas. Por sua vez, isto constitui um fator de risco para o desenvolvimento de demência e da doença de Alzheimer mais tarde na vida. Além disso, segundo estudos, devido às alterações da pressão arterial, a apneia é considerada uma das causas do desenvolvimento de doenças cardiovasculares e de hipertensão. A medicina convencional não consegue explicar estas relações, mas alguns investigadores já demonstraram uma ligação clara entre o ressonar, a apneia do sono, a hipertensão, as doenças cardiovasculares, a demência, a doença de Alzheimer, os acidentes vasculares cerebrais e até as mortes durante o sono.

Além disso, o desenvolvimento incorreto do sistema craniofacial leva ao aparecimento de compensações no corpo (descida da cabeça, cifose, lordose, escoliose). Para manter o equilíbrio, as cadeias musculares do corpo encontram-se, neste caso, em tensão constante, o que pode provocar a compressão de vasos sanguíneos, veias e artérias, seguida de hipoxia, hipertensão e até queda de cabelo. Curiosamente, alguns investigadores documentaram uma ligação deste tipo entre a calvície, a hipertensão e a doença coronária. Agora, ao vermos este quadro geral, podemos compreender como o desenvolvimento craniofacial pode ser responsável por todas estas ligações que permanecem pouco claras na medicina convencional.

Tratamento biomecânico do ressonar

Como já percebeste, uma cura real e completa do ressonar só é possível através da expansão das vias respiratórias, que, por sua vez, é possível graças ao avanço da mandíbula e, sobretudo, do maxilar superior. Isto pode ser conseguido de várias formas. Uma delas é recorrer a um especialista de excelência em ortocraniodontia, que trabalhe com o aparelho ALF, que expande e equilibra o maxilar superior (tem cuidado, porque os ortodontistas que trabalham apenas com aparelhos fixos, pelo contrário, estreitam frequentemente os maxilares superiores, puxando-os para baixo! Podes ler mais sobre isto — vê como os aparelhos fixos prejudicam os rostos). Acima pode ver-se um exemplo de como a ortodontia com ALF afeta a saúde das vias respiratórias. O segundo método é a prática de exercícios miofuncionais (mewing), que, ao treinar a posição da língua, permitem empurrar a maxila para a frente e para cima. É verdade que, neste caso, para obter resultados será preciso persistência e cerca de um ano.

Também devem ser mencionados aqui outros dois métodos hoje amplamente utilizados para tratar o ressonar — as suas vantagens e desvantagens. O primeiro é a terapia com CPAP, na qual um aparelho específico insufla ar sob uma determinada pressão nas vias respiratórias do paciente através de uma máscara, criando um «espaçador de ar» na orofaringe. Este «espaçador» alarga as vias respiratórias do paciente e impede que a raiz da língua caia para a garganta e obstrua a passagem do ar. Assim, as vias respiratórias mantêm-se desobstruídas durante a inspiração e a expiração ao longo do sono. Estas máscaras cumprem a sua função muito bem e, na manhã seguinte, a pessoa sente-se sonolenta, a pressão arterial normaliza e a concentração melhora, mas a desvantagem da terapia com CPAP é que dormir sempre com uma máscara destas nem sempre é confortável (podes ver na Internet como é), e nem sempre é prático transportar o aparelho a que está ligada.

A segunda via é a cirurgia. Atualmente, foram desenvolvidos vários métodos de intervenção cirúrgica cujo objetivo é alargar a faringe através da remoção dos seus tecidos moles, de modo a melhorar a permeabilidade das vias respiratórias do paciente durante o sono. Este método, quando tem um desfecho favorável, elimina completamente o ressonar ou reduz significativamente as suas manifestações num número considerável de casos. Ao mesmo tempo, podem surgir complicações após uma intervenção cirúrgica deste tipo — por exemplo, processos inflamatórios, dor intensa que exige o uso de medicamentos, inchaço do palato e da faringe, que aumenta ainda mais o ressonar; episódios mais frequentes de apneia do sono sob o efeito de analgésicos.

Como podes ver, os dois últimos métodos de tratamento do ressonar tentam lidar com a consequência do problema, mas não atuam de forma alguma sobre a sua causa — a posição incorreta do maxilar superior e da mandíbula, que leva à redução das vias respiratórias! Além disso, estes métodos têm desvantagens e até efeitos secundários, o que não se pode dizer das terapias biomecânicas, que não só eliminam o ressonar, como também melhoram a aparência e a posição global do corpo. E os exercícios miofuncionais ainda por cima são gratuitos! Parece que a escolha é óbvia, mas cada um toma a decisão por si.