Horlama, uyuyan partnere yaşatılan can sıkıcı bir rahatsızlıktan ibaret değildir. Bazen yalnızca çok rahatsız edici bir etken olabilir, bazen de çok büyük sağlık sorunlarının habercisi olabilir. Horlamanın obstrüktif uyku apnesinden (uykuda solunumun durması) farkı, neden ortaya çıktığı, sağlık için neden tehlikeli olduğu ve her iki durumun da nasıl tamamen iyileştirilebileceği; bu makalede anlamaya çalışacağımız konular bunlar.

Horlama ve uyku apnesi

Horlama hakkında bilmeniz gereken ilk şey, obstrüktif uyku apnesine neredeyse her zaman yüksek sesli ve kesintili horlamanın eşlik ettiğidir. Öte yandan horlama her zaman uyku apnesi bulunduğu anlamına gelmez; uyku apnesinde kişi uyurken solunumu dönem dönem durur, bu da genellikle kısa bir uyanmaya yol açar ve kişi bunu ertesi sabah neredeyse hiç hatırlamaz. Yani horlama çoğunlukla basit ve zararsız bir durumken obstrüktif uyku apnesi çok daha ciddidir. Sağlık açısından taşıdığı riski biraz sonra ele alacağız; önce horlamanın ve apnenin neden ortaya çıktığını anlayalım. Gerçek şu ki her iki durum da aynı nedenle, kraniyofasiyal sistemin yetersiz gelişimi nedeniyle ortaya çıkar.

Horlamanın biyomekanik nedenleri

Maksillanın (yüzün ön kemiği, üst çene) “güzellik kemiği” olduğu hakkındaki makalede daha önce gördüğümüz gibi, maksillanın konumu dilin damaktaki doğru konumunu belirler. Kısacası bu, dil ucunun üst dişlerin arkasındaki girintide durması ve dilin kendisinin kökünden ucuna kadar kelimenin tam anlamıyla damağa yapışması demektir (bazı ayrıntılarla). Bedenin bu en güçlü kasının içeriden maksillaya uyguladığı basıncın kuvvetiyle maksilla yukarı itilir ve öne taşınır. Yukarıda anılan makalelerde bu sürecin yüz güzelliği üzerindeki etkisinden söz etmiştik; şimdi dilin yanlış konumunun sağlığı nasıl etkilediğini anlama zamanı.

Dil (dinlenirken ve yutkunurken) damağın üst kısmında olmadığında, maksiller yüz kemiği aşağıya ve geriye iner (bunu yukarıdaki resimde görebiliriz). Kemiğin alçalması göz kürelerine verilen desteği azaltır, elmacık kemiklerini düzleştirir, burun hava yollarını daraltır, yüzün orta bölümünü uzatır ve damağı daraltır; bu da maloklüzyona yol açar. Üstelik maksilla geriye doğru indiği için alt çeneyi de arka konumda kilitler ve onu geriye gitmeye zorlar. Alt çene, telafi mekanizması olarak başı öne eğilmeye zorlar ve bu konumda sabitler; böylece farenksin hacmini ve dolayısıyla hava yollarının çalışmasını sınırlar.

Örneğin yukarıdaki görüntülerde iki hasta görüyoruz. Bunlardan ilkinde yüz retrognatizmi denilen durum, yani üst ve alt çenenin geride bulunması var. Başının öne uzanan, dikey olmayan konumuna ve daralmış hava yolu alanına dikkat edin. İkinci hastada üst çene (maksilla) yatay gelişmiş, alt çene de önde ve normal konumda. Başı dik, boynuyla aynı hizada ve hava yolu alanı geniş.

Horlama nasıl oluşur?

Burun boşluğunun daralması da dâhil olmak üzere üst hava yollarının küçülmesi, horlamanın ve obstrüktif uyku apnesinin gelişiminde kilit unsurdur. Maksillası dikey yönde (aşağıya ve geriye) gelişen kişilerde damak daralır ve alçalır; dolayısıyla dil, solunum yoluna daha yakın ve alçak bir konumda bulunur. Böyle bir kişi yatağa girdiğinde dili ve yumuşak damağı hava yolunu kapatır, bu da normal hava akışını engeller.

Obstrüksiyon (obstructiо, Lat. – engel, tıkanma), yani hava yollarındaki tıkanma yalnızca kısmi olduğunda hava yine de hava yollarından geçer, ancak daha fazla dirençle karşılaşır ve bu direnç horlamaya özgü sesi çıkarır. Fakat bu durumda ses genellikle kesintisizdir. Sıradan horlama apneden böyle ayrılır: apnede hava yolu duvarlarının çökmesi zaman zaman solunumu tamamen engeller ve solunumun dönem dönem kesildiği sırada kişinin yanında uyanan biri, aralara sessizlikler giren bir horlama duyar. Bu sırada diyaframın çalışması zorlaşır ve bu nedenle uyku geçici olarak kesilir (bazen birkaç saniyeliğine). Bu da boğazda hava yollarını açan kasları harekete geçirir. O anda yakındaki kişi derin bir nefes duyar ve horlayan kişi yeniden nefes almaya başlar. Uyku apnesi olan bazı kişiler uykularında on saniye ya da daha uzun süre nefes almayı bırakabilir; bu durum her gece onlarca, hatta yüzlerce kez yaşanabilir.

Horlamanın sağlık açısından tehlikeleri

Burada uyku apnesine eşlik eden horlamadan söz edeceğiz. Solunum her durduğunda kandaki oksijen (O2) azalırken karbondioksit (CO2) miktarı aynı kalır; bu da uyku sırasında kardiyovasküler sistemin normal fizyolojik işleyişini bozar. Hipoksi (dokulara ulaşan kandaki oksijen miktarının yetersiz olması) ve hiperkapni (kandaki karbondioksit düzeyinin yükselmesi) solunum çabasını artırır ve sonunda solunumu yeniden başlatmak üzere kişinin kısa süreliğine uyanmasına yol açar (gerçi kişi çoğu zaman kendisini horlama sesinin uyandırdığını düşünür).

Solunum durduğunda kan basıncı yükselir, 240/130 mm Hg’ye kadar çıkabilir ve solunum yeniden başladıktan sonra da bir süre yüksek kalır. Bu sırada kalp düzensiz atar, hatta çalışmasına birkaç saniye ara verebilir. Görünüşte sağlıklı biçimde yatağa giren insanların ölümüne neden olan budur. Amerikalı ve Japon araştırmacılara göre uyku apnesinin yol açtığı hipoksi ve düşük uyku kalitesi, insanlarda konsantrasyon ve hafızanın zayıflamasıyla da ilişkilidir. Bu da ileriki yaşlarda demans ve Alzheimer hastalığı gelişmesi için bir risk etkenidir. Araştırmalara göre apne, kan basıncındaki değişiklikler nedeniyle kardiyovasküler hastalıkların ve hipertansiyonun gelişme nedenlerinden biri kabul edilir. Geleneksel tıp bu ilişkileri açıklayamıyor, ancak bazı araştırmacılar horlama, uyku apnesi, hipertansiyon, kardiyovasküler hastalık, demans, Alzheimer hastalığı, felç ve hatta uykuda ölüm arasında net bir bağlantı olduğunu çoktan göstermiştir.

Ayrıca kraniyofasiyal sistemin yanlış gelişmesi bedende telafilerin oluşmasına yol açar (başın alçalması, kifoz, lordoz, skolyoz). Dengeyi korumak için bedenin kas zincirleri bu durumda sürekli gerilim altında kalır; bu da kan damarlarının, toplardamarların ve atardamarların sıkışmasına, ardından hipoksiye, hipertansiyona ve hatta saç dökülmesine yol açabilir. İlginçtir ki bazı araştırmacılar kellik, hipertansiyon ve koroner kalp hastalığı arasında böyle bir bağlantı olduğunu belgelemiştir. Şimdi bu büyük resmi gördüğümüzde, geleneksel tıptaki bütün bu açıklanamayan bağlantılardan kraniyofasiyal gelişimin nasıl sorumlu olabileceğini anlayabiliriz.

Horlamanın biyomekanik tedavisi

Artık anladığınız üzere horlamanın gerçek ve eksiksiz tedavisi ancak hava yollarının genişletilmesiyle mümkündür; bu da alt çenenin ve en önemlisi üst çenenin öne taşınması sayesinde yapılabilir. Bunu başarmanın birkaç yolu vardır. Bunlardan biri, üst çeneyi genişletip dengeleyen ALF apareyiyle çalışan üst düzey bir ortokraniodontisttir (dikkatli olun, çünkü yalnızca diş teliyle çalışan ortodontistler tam tersine maksillayı çoğu zaman daraltır ve bu da onu aşağı çeker! Bu konuda daha fazlasını okumak için bkz. diş telleri yüzlere nasıl zarar verir). ALF ortodontisinin hava yolu sağlığını nasıl etkilediğine ilişkin bir örneği yukarıda görebilirsiniz. İkinci yöntem, dilin konumunu çalıştırarak maksillayı öne ve yukarı itmenizi sağlayan miyofonksiyonel egzersizlerin (mewing) uygulanmasıdır. Gerçi bu durumda sonuç almak için azim ve yaklaşık bir yıl gerekir.

Günümüzde horlamayı tedavi etmek için yaygın biçimde kullanılan iki yöntemden, artıları ve eksileriyle birlikte burada ayrıca söz etmek gerekir. İlki CPAP tedavisidir: belirli bir basınç altındaki özel bir cihaz yardımıyla maske üzerinden hastanın solunum yoluna hava üflenir ve orofarenkste bir “hava desteği” oluşturulur. Bu “destek” hastanın hava yolunu genişletir ve dil kökünün boğaza çökerek hava yolunu tıkamasını önler. Böylece uyku sırasında nefes alıp verirken hava yolu açık kalır. Bu maskeler görevini olağanüstü iyi yapar ve kişi ertesi sabah kendini uykulu hisseder, kan basıncı normale döner ve konsantrasyonu artar; ancak CPAP tedavisinin dezavantajı, böyle bir maskeyle uyumanın her zaman rahat olmaması (nasıl göründüğünü internette görebilirsiniz) ve bağlı olduğu cihazı yanınızda taşımanın her zaman elverişli olmamasıdır.

İkinci yol ameliyattır. Günümüzde, hastanın uyku sırasında hava yollarının açıklığını artırmak amacıyla farenksin yumuşak dokularını çıkararak farenksi genişletmeyi hedefleyen çeşitli cerrahi müdahale yöntemleri geliştirilmiştir. Bu yöntem çok sayıda vakada olumlu sonuç verdiğinde horlamayı ya tamamen ortadan kaldırır ya da belirtilerini önemli ölçüde azaltır. Aynı zamanda böyle bir cerrahi müdahaleden sonra komplikasyonlar görülebilir; örneğin iltihaplanma süreçleri, farmakolojik ilaç kullanılmasını gerektiren şiddetli ağrı, horlamayı daha da artıran damak ve farenks şişmesi, ağrı kesicilerin etkisiyle uyku apnesi ataklarının daha sık yaşanması.

Gördüğünüz gibi horlamayı tedavi eden son iki yöntem sorunun sonucuyla baş etmeye çalışıyor, ama hava yollarının daralmasına yol açan üst ve alt çenenin yanlış konumu olan nedenine hiçbir şekilde etki etmiyor! Üstelik bu yöntemlerin dezavantajları, hatta yan etkileri vardır; oysa yalnızca horlamayı gidermekle kalmayıp görünüşü ve bedenin genel konumunu da iyileştiren biyomekanik tedaviler için aynı şey söylenemez. Ayrıca miyofonksiyonel egzersizler ücretsizdir! Görünüşe göre seçim ortada, ama herkes kararını kendisi verir.