Até as pessoas afastadas da medicina conhecem bem as consequências negativas do deslocamento da primeira vértebra cervical, o atlas. Há enxaquecas, dores de cabeça, tonturas, dores no pescoço, nos ombros, nas costas e até perturbações mentais. No entanto, ao consultar um quiroprático, muitas pessoas descobrem que a correção manual do atlas por vezes traz apenas um alívio temporário, ou até um agravamento significativo do estado de saúde. Tentaremos perceber neste artigo por que razão isto acontece.

Deslocamento do atlas e oclusão dentária

Os cientistas já provaram há muito, experimentalmente, que a correção manual da primeira vértebra cervical tem frequentemente um efeito positivo na posição da mandíbula, e o doente curado apresenta uma posição corporal mais simétrica. No entanto, na maioria dos casos, a postura só é parcialmente corrigida depois de reposicionar o atlas. Os investigadores provaram clinicamente que, neste caso, a má oclusão do doente e os deslocamentos existentes da mandíbula impedem a correção adequada da primeira vértebra cervical. Por isso, nestes casos, não é possível resolver os problemas do atlas — primeiro, é necessário mudar a posição da mandíbula e, em particular, a oclusão dentária, responsável pelo deslocamento da primeira vértebra cervical.

Como identificar o desalinhamento da mandíbula

É muito fácil determinar até que ponto a mandíbula está deslocada. Basta tirar uma fotografia do rosto num estado descontraído, com a boca fechada e os dentes em contacto, e examiná-la. Como podem ver na fotografia acima, as linhas correspondentes mostram a posição da mandíbula em relação ao crânio. Se a mandíbula estiver numa posição ideal em relação ao crânio, as linhas dos olhos e dos lábios (L e R na fotografia) serão paralelas entre si, e o centro do queixo ficará exatamente sobre a linha central da face. Um desvio deste padrão ideal significa que a pessoa tem a mandíbula desalinhada devido a uma oclusão dentária incorreta. Neste caso, a posição correta do atlas só se consegue alterando a oclusão. Outros tipos de tratamento, como atuar sobre os músculos da mandíbula, terão apenas um efeito temporário e, por vezes, levarão ao deslocamento das articulações temporomandibulares e do atlas!

Como o desalinhamento da mandíbula afeta os músculos do pescoço e o atlas

A mandíbula está ligada à parte posterior do crânio, às vértebras cervicais e às clavículas através de um sistema complexo de músculos e do osso hioide (Hyoideum), que literalmente «fica suspenso» «por si só», pois é o único osso do corpo que não está ligado a outros ossos do esqueleto (razão pela qual não se vê nos modelos tridimensionais). Através dos músculos, o osso hioide está ligado à mandíbula, e o deslocamento desta conduz inevitavelmente a um deslocamento do hioide. Neste caso, atua sobre as cadeias musculares situadas abaixo dele, ligadas às clavículas e à coluna cervical, fazendo surgir nelas tensões de intensidade variável.

Através deste mecanismo, o osso hioide regula a posição estática do corpo, como um marionetista que controla marionetas com fios. O espasmo destes músculos do pescoço, sobretudo dos escalenos, leva à compressão dos nervos e das artérias que passam por baixo. Neste caso, a alteração inevitável do comprimento dos músculos dos dois lados leva à escoliose cervical. Além disso, o alongamento dos músculos da frente do pescoço leva ao encurtamento dos seus antagonistas atrás e, diretamente, dos músculos que ligam o crânio à primeira vértebra cervical, o atlas, provocando o seu deslocamento.

Assim, como vemos, a oclusão dentária determina a posição da mandíbula; a mandíbula determina a posição do osso hioide, que, por sua vez, regula a posição do corpo através dos músculos do pescoço, que também exercem um efeito direto sobre a primeira vértebra cervical, o atlas. Portanto, as mais pequenas alterações na oclusão, quer se trate de uma posição incorreta dos dentes desde o nascimento, da sua extração, de restaurações demasiado altas ou baixas, de trabalho ortodôntico ou próteses de má qualidade, levam a um deslocamento do atlas, que, precisamente por este motivo, não pode ser corrigido manualmente. Por isso, antes de realizar esta manipulação, é extremamente importante estudar a oclusão dentária do doente e encaminhá-lo para um craniodontista competente, que ajudará não só a corrigir a má oclusão, mas também a eliminar distorções das estruturas do crânio. Sem esta condição, existe um risco significativo de agravar a situação já difícil do doente, bem como de desperdiçar o seu dinheiro.