Distonia como trauma biomecânico: a minha experiência

Muitos de nós recebemos o diagnóstico de distonia vegetovascular (DVV — um diagnóstico popular na antiga URSS, que significa fadiga crónica e dores de cabeça). Ao mesmo tempo, muitos de nós já experimentámos todos os tipos de tratamento propostos por médicos de diferentes especialidades — desde exercícios físicos matinais e terapia manual até vasodilatadores e psicoterapia —, mas descobrimos que nada disto traz alívio duradouro. Provavelmente, eu teria continuado a viver assim, sobretudo porque tinha uma forma bastante ligeira de DVV. Mas um dia, por minha livre vontade, recorri a médicos que não percebiam muito bem do seu ofício…

Neste artigo, quero partilhar as minhas experiências com a DVV, que passei na própria «pele», e as descobertas inesperadas que, quer quisesse quer não, tive de fazer, apanhada numa corrente incontrolável gerada no meu corpo por uma intervenção dentária de má qualidade.

O que é a distonia vegetovascular

A distonia vegetovascular (DVV) é uma doença do sistema nervoso central que ocorre em quarenta por cento da população mundial. Este é um postulado geralmente aceite pela medicina oficial da antiga URSS. Esta inclui entre os sintomas de distonia vegetovascular: aumento da frequência cardíaca e dor no coração, dificuldade em respirar, pressão arterial alta ou baixa, fraqueza, transpiração, fadiga rápida, má circulação, extremidades frias ou febre, tremor das mãos, «nó na garganta», dor abdominal e perturbações intestinais, alterações emocionais, ansiedade generalizada, etc. As causas oficiais da DVV são doenças do sistema nervoso central, doenças infeciosas e constipações, bem como osteocondrose cervical e subluxação da primeira vértebra cervical, alterações hormonais e algumas doenças crónicas dos órgãos internos. Ao mesmo tempo, os sintomas autonómicos associados à DVV são considerados secundários pela medicina tradicional, surgindo no contexto de doenças mentais e somáticas.

É de assinalar que o diagnóstico de DVV não existe na Classificação Internacional de Doenças, tal como o termo próximo «distonia neurocirculatória». Ao mesmo tempo, a omnisciente Wikipédia esclarece que a DVV é um diagnóstico ultrapassado e controverso, «acompanhado de medidas terapêuticas inadequadas e ineficazes que agravam o prognóstico da doença e a qualidade de vida dos doentes». Contudo, este diagnóstico, que engloba um grande número de sintomas diferentes, continua a ser atribuído a doentes nos países da antiga URSS até hoje, e atualmente são-lhes aplicadas muitas medidas de tratamento ineficazes.

Na medicina europeia e americana, existe o diagnóstico de distonia cervical, quando um doente sofre espasmos musculares que o levam a inclinar a cabeça. Na nossa perspetiva, o termo «torcicolo» é o mais próximo em significado. No entanto, no Ocidente, os doentes que sofrem dos sintomas acima descritos são geralmente diagnosticados com hipocondria — um diagnóstico tão vago como a DVV «soviética», que também implica a natureza psicossomática desta doença. Permitam-me discordar, porque toda a minha experiência demonstrava o contrário…

A minha história

DVV — comecei a receber este diagnóstico começou a desde a adolescência, quando, em apenas alguns meses, «estiquei» muito e, ao mesmo tempo, emagreci. Comecei a ter dores de cabeça e a sentir-me cansada. Na mesma altura, diagnosticaram-me uma «pequena escoliose», praticamente invisível por fora, e instabilidade da segunda e terceira vértebras cervicais, «que toda a gente tem, e toda a gente vive com isso».

Recomendaram-me praticar desporto, o que comecei a fazer ativamente e com prazer, experimentando literalmente tudo — desde musculação feminina até alongamentos meditativos e dança. Ajudava mesmo e era mais do que suficiente para viver uma vida normal. O único requisito para uma existência normal era dormir muito; caso contrário, se tivesse de me levantar cedo, sentia-me um vegetal. Mas todas as minhas aulas eram na segunda metade do dia, por isso não via ali um problema especial e continuava a desenvolver-me e a tentar concretizar os meus sonhos.

Muitos dos meus conhecidos puseram aparelho e depois sorriam com confiança, mostrando os dentes direitos. Decidi também seguir esta moda. Na arcada inferior, junto ao canino, havia algum apinhamento, e eu queria muito resolver tudo aquilo para ficar, bem, absolutamente perfeita e deslumbrante, porque nessa altura parecia-me que a aparência era a coisa mais importante para uma mulher. Resolveram-me este «problema» extraindo o canino e fechando com aparelho o espaço deixado. O aparelho nos dentes superiores começou a provocar-me dores fortes na cabeça e nos ossos da face, mas, como «a beleza exige sacrifícios», aguentei estoicamente. O meu ortodontista decidiu extrair também o meu dente do siso. Como «o médico é que sabe», não me opus. E foi este acontecimento que dividiu a minha vida em «antes e depois».

Ainda na cadeira do cirurgião, assim que «este atavismo» foi retirado, senti subitamente tonturas e náuseas, o estômago pareceu «saltar para cima» e a parte frontal da face, do lado do dente extraído, contraiu-se. Este estado «agudo» durou cerca de dois meses, durante os quais comecei a notar que o meu caráter estava a mudar — de uma pessoa calma e equilibrada, comecei a transformar-me num ser nervoso e contraído que só queria uma coisa: sossego. O meu ortodontista disse que eu tinha «demasiadas queixas», retirou o aparelho, colocou goteiras de contenção nas duas arcadas e, com um sorriso de Hollywood, mandou-me para a minha nova vida. Mas, como se veio a ver, isto era apenas o princípio.

Síndrome da artéria vertebral (síndrome do desfiladeiro torácico)

Voltando às possíveis causas da distonia vegetovascular, é impossível não referir a síndrome da artéria vertebral, hoje ativamente discutida na Internet, e o trabalho do cirurgião lituano Povilas Pauliukas, que está convicto, não sem razão, de que a compressão da artéria vertebral ocorre sob o músculo escaleno e que este problema pode ser resolvido removendo-o. A compressão da artéria vertebral nas suas origens (a região da clavícula) chama-se síndrome do desfiladeiro torácico na literatura ocidental e é uma doença extremamente difícil de diagnosticar, porque muitos neurologistas e médicos de outras áreas não têm estes conhecimentos. Povilas Pauliukas tem um excelente trabalho sobre este tema, «Insuficiência vertebrobasilar: causas, sintomas, avaliação diagnóstica e tratamento cirúrgico», que esclarece em grande medida a origem dos sintomas de tonturas, instabilidade, falta de concentração, «nevoeiro mental» e problemas emocionais decorrentes de uma irrigação sanguínea insuficiente do cérebro.

Fui consultar o Povilas (falarei disso abaixo), mas aqui gostaria de assinalar uma lacuna da sua investigação, importante na minha opinião — presta atenção apenas à compressão da artéria vertebral nas suas origens e sob o músculo escaleno, mas ignora a possibilidade de ela ser comprimida na primeira vértebra cervical, o que pode acontecer frequentemente quando esta se desloca e ser agravado pela anomalia de Kimmerle (um anel ósseo em redor da artéria vertebral na região do arco posterior do atlas). Talvez isto explique o facto de cinco em dez antigos doentes seus com quem me correspondi estarem dispostos a beijar-lhe literalmente as mãos e lhe chamarem salvador, enquanto outros cinco lhe chamavam «carniceiro» e «charlatão». Agora, é importante prestarmos atenção ao facto de a síndrome da artéria vertebral, como confirma a investigação, ser causada por alterações das vértebras cervicais — a sua osteocondrose — e pelas alterações concomitantes do comprimento e tónus normais dos músculos do pescoço.

Uma nova vida «feliz»

Depois de me extraírem o dente, comecei a sentir que a minha cabeça tinha deixado de «respirar». Só recentemente soube que, nestes casos, a pessoa tem um bloqueio das suturas cranianas; mas então, sem compreender minimamente o que se passava, sofri muito. As alterações físicas levaram instantaneamente a alterações ao nível da psique. Se antes reagia com absoluta calma a pessoas agressivas, que se acalmavam ao sentirem o meu estado descontraído, agora eu própria começava cada vez mais a sentir uma agressividade sem razão. Os anos de dança e meditação permitiam-me observar tudo isto de fora e não me deixar mergulhar neste estado, mas comecei a afastar-me cada vez mais das pessoas e a fechar-me cada vez mais. Comecei a esquecer-me do prazer de namoriscar e conversar. O contacto com os amigos passou cada vez mais a ser por telefone, porque, depois de uma hora de expressões faciais animadas e risos, sentia espasmos na nuca e no plexo solar durante vários dias. Compreendia que o problema não era psicológico e que todas aquelas dores eram consequência direta de algum problema físico, mas não sabia que problema era esse nem o que devia fazer agora.

Conversar também se tornou doloroso porque estava habituada a olhar o meu interlocutor nos olhos e, depois disso, era atormentada por tensão em redor dos olhos e por espasmos extremos na testa e no alto da cabeça. Estes espasmos eram acompanhados por um «esborratar» do mundo à minha volta e por uma quase «insensibilidade» a mim própria. Além disso, começou a acontecer alguma coisa ao meu diafragma — parecia contrair-se, por mais que tentasse relaxá-lo com alongamentos e respiração. Com o riso ou emoções intensas — fossem positivas ou negativas —, contraía-se e começava algo parecido com uma gastrite, embora, após dois dias de repouso, passasse tal como tinha começado. Ao mesmo tempo, sentia tensão emocional, isolamento e ansiedade. É um estado muito doloroso, por isso, intuitivamente, comecei a evitar todos os fatores que o provocavam. E entre eles estavam tanto a atividade física intensa como quaisquer emoções fortes, inevitáveis numa comunicação humana saudável. Sentia a minha vivacidade natural deslizar para um estado de espírito frio, à procura do sossego de uma velhinha. Tive de abandonar as minhas danças preferidas, às quais ligava muitas esperanças na vida; o trabalho criativo ao computador também se tornou quase impossível devido aos espasmos na nuca (embora ainda conseguisse trabalhar um pouco, tanto quanto podia). Apesar de todas as minhas ambições, acabei na prática a viver à custa dos meus pais, sentindo-me, contra a minha vontade, incapaz de cuidar de mim própria, como uma pessoa infantil.

Como os médicos só diagnosticavam a famigerada DVV devido à «possível labilidade da psique», e todos os exames eram normais, fui-me conformando com esta situação, tentando desenvolver-me ao máximo mesmo num espaço tão limitado, e já me preparava para ficar sozinha até ao fim da vida. Mas o destino é uma coisa curiosa e, mesmo com toda a minha vida de «concha», conseguiu ainda pôr-me em contacto com pessoas interessantes e tentar-me com o meu antigo gosto pela vida. Foi assim que conheci um homem que me aceitou com o meu estado incompreensível e me incentivou a continuar a procurar uma saída para a minha situação (muita coisa mudou desde então, pois escrevi este artigo há 3 anos). Comecei a consultar massagistas, os melhores quiropráticos (mas depois disso só ficava com uma dor de cabeça intensa), experimentei homeopatia, acupuntura e até recorri a médiuns. Ao fim de algum tempo, o melhor psicoterapeuta da minha cidade disse-me: «É uma rapariga muito corajosa e, graças a si, atrevi-me a fazer mudanças na minha vida». Nesse momento, percebi que tinha de acabar com a psicoterapia, sobretudo porque a melhor psicoterapia para mim era a orientada para o corpo, e era precisamente essa que, sentindo-me fisicamente bloqueada, não conseguia fazer.

A osteopatia ajudava-me da forma mais mágica: no dia seguinte à sessão, regressava de repente uma sensação maravilhosa da minha antiga saúde e uma onda de energia. Mas, infelizmente, durava apenas até à primeira atividade física. Continuei a consultar o meu osteopata, mas, com o tempo, o estado inicialmente conseguido regressava cada vez menos. Durante muito pouco tempo, ajudaram-me as perfusões de Nootropil vasodilatador, mas, depois do quinto dia, já começava a sofrer de uma sensação dolorosa de cabeça a transbordar e só ocasionalmente me injetava um centímetro cúbico por via intramuscular para aliviar espasmos muito fortes. Vivi assim durante quatro anos, até que, numa manhã, descobri um nódulo estranho, do tamanho de uma ervilha, debaixo da articulação da mandíbula. Assustada, corri ao cirurgião maxilofacial, que disse ser um gânglio linfático inflamado e me diagnosticou DTM — disfunção da articulação temporomandibular. Mas, como se veio a ver, isto era apenas o princípio e tudo o que vivera antes eram apenas «flores».

A ATM e a sua ligação às vértebras e aos músculos do pescoço

Podem perguntar o que tem a DVV que ver com a DTM e dizer que não usaram aparelho nem extraíram dentes, mas que têm «apenas, talvez, síndrome da artéria vertebral devido a osteocondrose cervical», e que «as moscas devem ficar de um lado e as costeletas do outro» (como dizem os russos). Habituada à mesma perceção por parte da medicina tradicional, eu também confiava antes nos «ingredientes» separados do corpo humano. A este propósito, é interessante que, no fim do seu livro, Povilas Pauliukas diga que é importante distinguir a síndrome da artéria vertebral da DTM, que provocam sintomas semelhantes. Quero contar-vos aonde me levou desenrolar este «fio». Fui a este cirurgião vascular quando o caso se tornou bastante grave (mencionarei abaixo o que levou a isso). Durante a consulta, o Povilas fez uma ecografia às minhas artérias vertebrais e concluiu que estavam a ser comprimidas nas suas origens (tal como em muitas pessoas que escreveram relatos nas discussões dos leitores). Propôs-me uma operação para remover os músculos escalenos, mas a minha intuição disse-me para esperar.

Também consegui uma consulta com o cirurgião vascular de renome mundial Jan Blankensteijn. Também me diagnosticou compressão das artérias vertebrais perto das suas origens, mas não foi tão otimista quanto ao sucesso da operação. Disse honestamente que, na Europa, estas cirurgias praticamente deixaram de ser realizadas, porque o resultado é de 50/50 e, em muitos doentes em que têm sucesso, os sintomas regressam passado algum tempo. Disse-lhe que tinha DTM e ele respondeu que, embora não fosse especialista em DTM, «o pescoço e a mandíbula estão ligados por um sistema complexo de músculos» e que seria melhor começar por tratar este problema específico. Nessa altura, era difícil para mim compreender a ligação entre a posição da mandíbula e o seu efeito no pescoço e, sobretudo, na artéria vertebral; mas, de alguma forma, deparei-me com uma das primeiras confirmações científicas desta ligação — o trabalho do professor italiano Stefanelli, que trabalhava segundo um sistema então incompreensível para mim: ao equilibrar a mandíbula do doente, essa pessoa obteve como «bónus» a descompressão da artéria vertebral. A fotografia abaixo mostra a compressão antes do tratamento e a descompressão depois:

Tive a sorte de conhecer um destes médicos famosos, Geir Olsen, que se revelou uma pessoa extremamente agradável, completamente desprovida do ego habitual nestes médicos. Falou-me de «uns rapazes italianos que encontraram uma forma de curar a DTM sem médicos» e aconselhou-me a ler o livro deles sobre o efeito da posição da mandíbula nas vértebras cervicais, nos músculos do pescoço e em todo o corpo. Este livro do fundador do método Starecta, um rapaz simples de Itália, Moreno Conte, que durante muitos anos sofreu sintomas muito mais graves do que os meus, foi uma verdadeira revelação para mim e virou do avesso todas as minhas ideias sobre a medicina moderna e o corpo humano. Mas, como este rapaz escreveu, «Antes de te endireitares, tens de ser quebrado». E, antes de todas estas descobertas, foi isso que me aconteceu.

«Tratamento» da DTM com goteiras

Depois de fazer o diagnóstico, o cirurgião maxilofacial encaminhou-me para o melhor ortodontista do departamento do instituto de medicina da minha cidade. Este, por sua vez, mandou-me fazer inúmeras radiografias e diagnosticou um deslocamento da mandíbula em três projeções (é difícil escrever tudo isto em linguagem médica, por isso uso palavras simples). O médico fez-me uma goteira, deitei-me com ela e… acordei na manhã seguinte com uma dor aguda a meio do pescoço, um espasmo contínuo na nuca, na cabeça e na face e, sobretudo, depressão! Tento não me deixar abater, e aquilo era novo e claramente uma consequência de uma ação física. Sentia-me instável e com tonturas quando tentava levantar-me. Tirei imediatamente a goteira, injetei um centímetro cúbico de Nootropil e, em dois dias, os espasmos desapareceram e a depressão foi-se com eles.

O médico que me deu a goteira disse que «pelos vistos, as alterações no organismo já são profundas» e que precisava de a usar uma hora por dia. Fi-lo regularmente, mas não deu em nada. Outro especialista, para quem este médico me encaminhou, disse que, devido ao canino extraído, os dentes de um lado estavam «deitados» e era preciso pôr aparelho, mas que isso era perigoso, pois «o aparelho pode ter um efeito agressivo na articulação». Acabou por também me fazer uma goteira, que teve o mesmo efeito da primeira. Houve ainda um médico maxilofacial no estrangeiro, mas disse que podia fazer uma operação que «provavelmente não ajudaria». Tento descrever tudo isto sem emoções, mas, na verdade, foi assustador e difícil para mim — tendo um diagnóstico concreto, compreendia que os médicos não sabiam tratar a DTM, e até nas discussões dos leitores lia histórias de pessoas na mesma situação que tinham perdido a esperança.

Perigos das intervenções manuais

«Tem de ir ter com ele, porque há massagistas, e este é um Massagista!» — disse outro neurologista na clínica. Fui. A «massagem» revelou-se um conjunto de manipulações bastante duras do corpo: o quiroprático (pois era isso que o «massagista» afinal era) fazia uma «hélice» do meu corpo, rodando-me as ancas num sentido e, com estalidos, os ombros no outro até à marquesa, agarrava-me pelos tornozelos e, pedindo-me para resistir, torcia-os no sentido oposto, «endireitava» o meu pescoço. Ao quinto dia destas manipulações, comecei a ter dores lombares e não conseguia dobrar-me, mas o massagista disse-me para continuar a ir. A intuição dizia-me que algo estava errado, mas eu tranquilizava-me com a ideia de que fazia aquela «massagem» numa clínica e com o «Massagista».

Na oitava sessão, comecei a ter uma dor de cabeça intensa e vómitos, mas o quiroprático disse para «descansar um dia» e voltar para acabar o tratamento. Na nona sessão, fez o mesmo esquema duro com o meu corpo, torceu-me a cabeça, inclinou-a para trás, empurrando os dedos para cima a partir da nuca, com pressão, e… comecei a tremer. Continuei a tremer assim durante oito meses. Mas, naquele momento, começou uma espécie de pânico e o medo percorreu-me o corpo, os braços e as pernas começaram a tremer. À noite, acordei com umas palpitações terríveis e uma sensação estranha no sacro. Tentei respirar e relaxar, mas nada funcionava. As costelas começaram a apertar, começou não apenas o medo, mas o terror animal da aproximação da morte. Começaram os vómitos, que duraram cinco horas. A equipa da ambulância registou uma pressão de 180, não me lembro do segundo número — mas nunca antes me tinha acontecido. Afinal, era um «ataque de pânico normal». A partir de então, acontecia todas as noites durante oito meses, até o meu corpo se equilibrar pelo menos um pouco e encontrar um novo equilíbrio. Não dormia, quase não comia, um sonífero ligeiro permitia-me esquecer tudo apenas durante umas duas horas nada reparadoras.

Mas não foi tudo — nas duas semanas que se seguiram à última sessão, aconteceu alguma coisa à estrutura do meu corpo — a cabeça e a bacia deslocaram-se para a frente e o peito afundou-se literalmente para dentro, um ombro ficou mais alto do que o outro. Ao mesmo tempo, o pescoço alongou-se e estreitou-se, como o de uma girafa. A cabeça e a face deixaram por completo de «respirar». O que se passava com a minha psique — podem imaginar, e eu não gostaria de o recordar. Tudo o que conseguia fazer era ficar deitada e ver programas positivos sobre viagens, que, como então pensava, nunca mais fariam parte da minha vida.

A DVV como lesão biomecânica

Só compreendi o que tinha acontecido ao meu corpo depois de ler o livro de Moreno Conte — mesmo depois de a minha mandíbula se deslocar, o meu corpo, habituado ao esforço desportivo, compensava o desequilíbrio com os músculos; mas o massagista retirou todas as compensações musculares e, sem o suspeitar, ajustou o meu esqueleto e crânio à nova posição deslocada da mandíbula. Já descrevi o que aconteceu aos músculos, às artérias e aos nervos. Teria acontecido de qualquer maneira — gradualmente, ao longo de vinte ou trinta anos, ou durante uma gravidez —, por isso, no meu caso, talvez seja bom que tenha acontecido assim. Suponho que os primórdios da lesão (má oclusão e desequilíbrio do crânio) já existissem em mim há muito tempo; simplesmente não foram detetados pelos médicos de especialidades restritas, e, depois de o ortodontista mudar a posição da minha mandíbula, o colapso postural era realmente apenas uma questão de tempo. Senti na própria pele a importância do equilíbrio da mandíbula, como afeta os ossos do crânio, as vértebras, os músculos, as artérias, as veias e os órgãos internos, e o efeito devastador que uma intervenção dentária irrefletida pode ter no corpo.

Neste estado, procurava o que me poderia ajudar e vi na Internet os trabalhos espantosos do Dr. Savinov, o fundador da craniodontia na Rússia. Resumidamente, corrige distorções do crânio, das articulações mandibulares e dos maxilares, conseguindo uma simetria quase impossível da face e do corpo. Na minha procura, conheci um número considerável de pessoas, tanto médicos de alto nível como pessoas que, sofrendo de inúmeros sintomas que a medicina tradicional não consegue tratar, saíram literalmente do fundo pelos seus próprios meios, equilibrando a mandíbula e aumentando a altura da mordida. Foi assim que conheci a história de um americano, o Ken, que sofria de dores nos ombros, nas costas e de «nevoeiro mental» e, esgotado por anos de «tratamento às cegas» por médicos de muitas especialidades, saiu da crise com o método Starecta de Moreno Conte. Podem ler a sua história aqui. Também soube de um espanhol que desenvolveu distonia quase instantaneamente depois de o dentista desgastar os contactos dos dentes de um lado. Começou a sua própria investigação sobre a influência do sistema craniomandibular no aparecimento da distonia depois de seguir o método Starecta. Abaixo, podem ver fotografias dele antes e depois do tratamento:

Neste momento, também estou a fazer tratamento biomecânico, e todos os materiais relacionados com este processo aparecerão nas páginas deste blogue. Mas já posso dizer que comecei gradualmente a regressar ao corpo e a sentir de novo. Comecei, aos poucos, a trabalhar e a conversar outra vez. Não posso dizer que já viaje, mas pelo menos já consigo aguentar deslocações longas. Não sei como o Moreno Conte decidiu descrever a sua experiência com tanta franqueza e ainda publicar as suas fotografias. Sinto bastante vergonha de descrever as minhas experiências, mas, mesmo assim, não consigo deixar de o fazer. Como aprendi com a minha experiência duramente conquistada, a oclusão dentária afeta a posição dos maxilares superior e inferior e a posição do crânio em geral. A posição do crânio e da mandíbula afeta as vértebras e os músculos do pescoço e todas as estruturas descendentes do corpo. Ao mesmo tempo, uma alteração do comprimento e do tónus dos músculos pode provocar a compressão das artérias que sustentam a vida e afetar a irrigação sanguínea normal do cérebro e, consequentemente, o estado emocional e mental de uma pessoa.

Como mostra a experiência destes «voluntários», o diagnóstico de DVV, hoje atribuído a inúmeros doentes, não passa de um mito, e na sua base está uma verdadeira lesão biomecânica. Uma pessoa pode sofrer uma lesão destas no sistema craniomandibular em qualquer fase da vida, ou à nascença (ou até em resultado de uma posição pré-natal desfavorável no útero). Tentam tratar estas pessoas localmente — vértebras isoladas, artérias, psique separada do corpo —, sem prestar atenção ao facto de o corpo humano ser um único sistema autorregulador. Talvez esteja na altura de passar do nível local para um nível superior e olhar para o problema na sua totalidade? Talvez as pessoas que sofrem da doença-camaleão «DVV» sofram, na verdade, de um desequilíbrio não identificado da mandíbula e do crânio? Os processos biomecânicos do crânio e da mandíbula e o seu efeito na coluna e no corpo ainda estão a ser estudados pela ciência, mas já não é possível ignorar a experiência das pessoas que se livraram da «DVV» e de inúmeros sintomas associados, das pessoas que percorreram este caminho.