Alguém que nos lê regularmente enviou-me um vídeo muito interessante que demonstra claramente o desenvolvimento da disfunção temporomandibular e o seu tratamento. Por isso, tive a ideia de criar, com base nele, uma espécie de história da articulação temporomandibular em imagens, que ajudasse muitas pessoas a compreender o que lhes está a acontecer. No entanto, mesmo num vídeo tão bom, o processo de tratamento é mostrado de forma demasiado simplificada, pelo que acrescentei a algumas imagens explicações baseadas nas opiniões de especialistas de nível mundial que têm verdadeiro sucesso no tratamento da disfunção temporomandibular.

Dor. Está sempre localizada em algum lado. Dor de cabeça, dor nas costas, pescoço tenso. Quando uma pessoa começa a sofrer de dor, isso tem um enorme impacto na sua vida. Quando a dor se torna crónica, é necessária uma enorme quantidade de energia para que o corpo funcione normalmente.

Muitas pessoas recorrem a um médico para resolver o problema, mas os medicamentos que lhes são prescritos apenas mascaram os sintomas — estamos aqui a falar de analgésicos e relaxantes musculares. E isso não resolve o problema. A questão é que este não é um problema médico, mas funcional. Por isso, neste caso, é necessária uma solução funcional.

O corpo tem de ser restabelecido do ponto de vista funcional. O que precisamos de saber: o funcionamento do corpo depende muito da forma como os nossos dentes tocam uns nos outros — ou seja, da nossa oclusão.

Foi feita uma enorme quantidade de investigação nesta área. O Dr. Roger Sperry, prémio Nobel pela investigação sobre o cérebro, afirma que cerca de 90% da energia do cérebro é produzida de acordo com o estado do corpo físico, que está sintonizado com o campo gravitacional da Terra. Quanto mais danificado estiver o corpo físico de uma pessoa, mais energia precisa para realizar os processos de pensamento, metabolismo e recuperação.

Então, o que acontece ao corpo humano quando sofre danos mecânicos? Diferentes especialistas dão nomes diferentes a esta condição. Alguns chamam-lhe CFP — dor facial crónica. Outros chamam-lhe TMJ ou TMD, disfunção da articulação temporomandibular.

Os investigadores mais conservadores dizem que a disfunção temporomandibular afeta cerca de 25% da população. No entanto, outros médicos têm uma opinião diferente: se incluirmos quem tem todos os sintomas de disfunção da ATM sem dor intensa, chegamos a cerca de 70% da população total da Terra.

Para compreender o que é a ATM, é preciso conhecer a anatomia. Vejamos um corpo humano. No topo do corpo está a cabeça, ou crânio. A mandíbula é mantida nele pelos músculos. Se os cortarmos, a mandíbula cai simplesmente no chão. A mandíbula liga-se ao crânio num ponto chamado articulação temporomandibular.

A articulação temporomandibular move a mandíbula não só para cima e para baixo, mas também para trás e para a frente e de um lado para o outro. Aqui, também temos de prestar atenção ao ponto em que a cabeça se liga ao pescoço.

A estrutura das sete vértebras cervicais está interligada, e a posição das vértebras depende, em grande medida, da forma como a mandíbula funciona. Todas as articulações do corpo podem fletir e estender. Mas a ATM não. Porque, quando o maxilar superior e a mandíbula se tocam, a articulação temporomandibular deixa de se mover. A isto chama-se oclusão dentária.

Os dentes tocam-se muitos milhares de vezes por dia — quando engolimos, mastigamos, bebemos ou cerramos os maxilares.

Se a tua oclusão está desequilibrada, isso tem um enorme impacto em todo o corpo. Chamamos a isto disfunção da articulação temporomandibular. Esta condição causa dores de cabeça, enxaquecas, tensão no pescoço, alterações da postura, zumbidos, tonturas, estalidos na articulação temporomandibular, dor atrás dos olhos, dor nos dentes e nas gengivas, tensão nos maxilares, dor facial e até ressonar ou apneia do sono (paragem da respiração durante o sono).

O que causa a disfunção da ATM? A causa mais comum é uma perturbação do processo normal de respiração na infância (além disso, entre as causas da deterioração do desenvolvimento facial e do aparecimento da disfunção da ATM estão a ausência ou a insuficiência de amamentação. Os médicos britânicos John e Mike Mew investigaram e demonstraram esta relação, porque, durante a sucção do peito, que é um processo muito difícil, ocorre o desenvolvimento adequado do aparelho oral, dos músculos faciais, da posição correta da língua e de um padrão adulto de deglutição. Pelo contrário, este processo não ocorre devidamente ao sugar um biberão ou uma tetina, porque, nesse caso, a língua não se apoia no palato. Além disso, o crânio do bebé pode ficar deformado devido a um traumatismo do parto. Em estudos de 1200 bebés, o crânio estava deformado em 95% deles!)

As articulações temporomandibulares desenvolvem-se entre duas forças poderosas na boca. A língua forma os músculos ao empurrar para cima o osso facial (maxila, maxilar superior). E os músculos dos lábios e das bochechas pressionam o maxilar superior por fora. Durante o crescimento, este equilíbrio de força muscular entre a língua, os lábios e as bochechas cria uma arcada superior larga, perfeitamente desenvolvida, com espaço para todos os dentes. Este é o ideal.

Mas o que acontece na realidade? Muitas vezes, a poluição e os tipos de produtos da sociedade moderna podem causar alergias. Estas alergias bloqueiam a respiração nasal normal.

Mas todos temos de respirar. Se não conseguimos respirar pelo nariz, respiramos pela boca. Para isso, temos de passar da posição normal e relaxada da boca, em que a ponta da língua está no palato, atrás dos dentes superiores da frente, para uma posição mais baixa, em que a ponta da língua fica atrás dos dentes inferiores. Assim, é possível respirar pela boca.

Esta alteração muito simples tem implicações profundas no desenvolvimento do rosto, dos maxilares, das articulações temporomandibulares e dos dentes.

Quem respira pela boca, pelo menos parcialmente, desenvolve um maxilar superior mais estreito, em forma de V. Os dentes da mandíbula têm agora de se adaptar à posição do maxilar superior.

Todos conhecem o jogo infantil em que se procura o encaixe para um objeto de determinada forma. E um objeto em forma de U só cabe num encaixe em forma de U. Um objeto em forma de U não corresponde a um encaixe em forma de V. A mandíbula mantém a forma de U, enquanto o maxilar superior tem a forma de V. E não fecham corretamente.

Há uma canção infantil americana sobre os ossos: «O osso da mandíbula está ligado ao osso da cabeça, o osso da cabeça está ligado aos ossos do pescoço», e assim por diante. Esta canção diz a verdade — quando a relação entre o maxilar superior e a mandíbula se altera, isso afeta todo o corpo.

O primeiro efeito negativo faz-se sentir nos músculos da mandíbula. Para que a mandíbula funcione devidamente, é necessário que os dentes fechem corretamente. Se houver uma perturbação neste mecanismo, os músculos são obrigados a trabalhar em excesso e ficam cansados. E então precisarão do apoio de outros grupos musculares.

Se este grupo muscular começar a trabalhar em excesso, a posição da cabeça em relação ao pescoço altera-se. Em vez de ficar direita, a cabeça avança, e os ombros e a bacia sobem.

Como pode ajudar, neste caso, um especialista em ATM? Para começar, se os dentes não fecham corretamente, toda a estrutura fica deslocada.

É como calçar dois tipos de sapatos diferentes. Imagina que tens um pé num sapato de salto alto e o outro num sapato de salto baixo, e que andas assim o dia inteiro.

Vais ficar com dores nas ancas e nas costas. E, neste sentido, a oclusão é ainda mais sensível ao desequilíbrio.

Frações de milímetro podem criar desequilíbrios nos músculos da mandíbula e do crânio. Mas, se o especialista corrigir este desequilíbrio, os maxilares assumirão a sua posição normal. Isto restabelecerá o equilíbrio e o apoio de todo o corpo. (É preciso fazer aqui um aparte extremamente importante: é importante encontrar um craniodontista competente, porque estes especialistas começam por colocar o maxilar superior na posição ideal. Se compararmos a mandíbula com uma porta, o maxilar superior será o respetivo aro. E, por muito que tentes ajustar a porta a um aro torto, terás pouco sucesso enquanto não endireitares primeiro o aro. É precisamente nisto que a abordagem da ortocraniodontia difere da gnatologia, que trabalha apenas com a mandíbula, recorrendo a goteiras neuromusculares que não ajudam num enorme número de casos, como confirma toda a conhecida discussão russa entre leitores sobre disfunção temporomandibular e o grupo de discussão TMD/TMJ em inglês. Além disso, como tratamento de base para a disfunção temporomandibular, podes prestar atenção à inovadora goteira italiana Starecta. Tem apenas um ligeiro efeito de expansão sobre o maxilar superior, mas equilibra o crânio de outra forma, fazendo um excelente trabalho de apoio às articulações e de alinhamento do plano oclusal com a coluna cervical. Pode ser usada em conjunto com exercícios miofuncionais (mewing) para expandir a maxila. Neste arquivo, os dois métodos são apresentados como complementares, e não como intercambiáveis).

Como resolve o especialista o problema? Restabelece o equilíbrio. Assim, consegue relaxar os músculos que estão em tensão.

Alguns especialistas começam por medir o equilíbrio muscular com ULF T.E.N.S. É uma espécie de massagem eletrónica dos músculos da mandíbula e do pescoço (convém salientar que, para muitos especialistas de nível mundial, esta etapa é totalmente opcional!)

O especialista pode calcular a relação entre o maxilar superior e a mandíbula e fazer uma impressão especial. (Os gnatologistas fixam a oclusão, na sua opinião, «numa posição saudável, tendo em conta as características anatómicas neuromusculares do paciente», mas já falámos da porta e do aro e da importância de começar a trabalhar pelo último. No método Starecta, este problema é resolvido de forma diferente, mas, ainda assim, de uma forma eficaz).

Esta nova posição dá apoio à mandíbula e ao pescoço. O corpo reage depressa e os músculos relaxam. Este processo tem um efeito enorme no bem-estar da pessoa, quando a tensão muscular e nervosa desaparece.

Qual é o benefício do tratamento da disfunção temporomandibular? Desaparecem as dores de cabeça devidas à tensão muscular e as dores no pescoço e nas costas. Desaparecem os estalidos na articulação. Desaparecem os zumbidos e as tonturas. A altura do rosto é restabelecida e a postura melhora. Até o problema do ressonar fica resolvido. Isto vai ajudar-te a dormir melhor e a sentir mais energia. Assim, a harmonia regressa à tua vida!