Encontrei esta história do americano Ken há três anos, no blogue de um espanhol sobre tratamento biomecânico. Infelizmente, o blogue já não existe. Com a autorização do autor, traduzi este artigo para russo. Agora estou a traduzi-lo de volta para inglês. Sei que o Ken gostaria de esquecer tudo o que aconteceu e simplesmente levar uma vida normal. Mas espero sinceramente que não se importe que outras pessoas conheçam a sua história. E a sua história é muito elucidativa…

Chamo-me Ken, sou um americano de trinta e oito anos, casado com uma ucraniana e com um filho de um ano, e vivo atualmente no Vietname. Durante mais de quinze anos, lutei contra problemas de saúde, incluindo tensão no pescoço e nas costas, perda de voz e um nevoeiro mental constante que quase me impedia de me concentrar. Esta é a minha história: passei, sem qualquer resultado, por cerca de 100 médicos diferentes e, depois de perder toda a esperança, num desespero absoluto, experimentei o método experimental Starecta, que literalmente me salvou a vida.

O início

Comecei a notar os primeiros problemas de saúde depois de acabar a faculdade. A primeira coisa em que reparei foi a tensão na voz. Em locais barulhentos, era muito difícil ouvirem-me: a minha voz era fraca e não tinha ressonância. Decidi primeiro ir a um otorrinolaringologista, por volta do ano 2000, e, quando ele não encontrou nada, resolvi consultar vários outros médicos em Boston, onde vivia na altura. Um deles sugeriu que começasse fisioterapia com bandas elásticas, porque tinha o pescoço tenso. Fazia os exercícios regularmente, mas não obtive resultados.

Anos com médicos (2001-2011)

Em 2001, fiz as malas e fui para o Japão trabalhar como consultor em Tóquio. Era jovem, ambicioso e, apesar dos meus problemas médicos, achava-me invencível. Trabalhava oitenta horas por semana e saía para discotecas e bares três ou quatro vezes por semana. Continuava a ter problemas com a voz, mas, por alguma razão, o consumo de álcool aliviava-os sempre. Provavelmente era por isso que saía tantas vezes. Durante todo esse tempo, continuei a consultar médicos em Tóquio e também na Malásia, onde passava metade do tempo por causa dos projetos da minha empresa. Durante um projeto particularmente stressante, reparei que tinha o pescoço e o ombro esquerdo dolorosamente tensos. Percebia que era stress, mas não conseguia compreender o que o provocava, por isso comecei a ir regularmente a um quiroprático e também a fazer acupuntura. Mas nada disso ajudou.

Em 2003, mudei-me para Barcelona para estudar. Uma das coisas ótimas de Espanha é ter um seguro de saúde gratuito que cobria o meu tratamento enquanto lá estava com visto de estudante. Aproveitei ao máximo essa oportunidade, porque o problema de saúde já se tornara bastante perturbador: sentia diariamente uma tensão intensa em toda a parte superior esquerda do corpo, na garganta, no pescoço e no ombro. A voz era especialmente frustrante quando tentava fazer-me ouvir em locais barulhentos, sobretudo estando num curso de administração de empresas e prevendo participar em muitos eventos sociais. O neurologista concluiu que eu tinha um problema no sistema nervoso e receitou-me um medicamento forte. Ajudou um pouco ao bloquear os sinais, mas não resolveu a causa. Continuei a ir ao otorrinolaringologista e, a certa altura, pensei que tinha gastrite de refluxo. Mas a gastroduodenoscopia mostrou que não era esse o caso. Quando regressei a Nova Iorque para o estágio, em 2004, fui a um quiroprático várias vezes por semana durante vários meses, mais uma vez sem resultado.

Em 2005, terminei os estudos e mudei-me para Londres para voltar a trabalhar como consultor. Decidi recorrer a métodos alternativos e comecei a consultar médicos do NHS. Para tratar a tensão muscular do lado esquerdo, experimentei injeções de Botox, mas não resultaram. Depois experimentei terapia craniana, novamente sem mudanças significativas.

Em 2008, mudei-me para Moscovo, continuando a sentir os mesmos sintomas. Tinha um bom seguro de saúde da empresa, por isso comecei a frequentar regularmente a clínica «Medicina», que na altura era considerada uma das melhores da Rússia. Fizeram-me uma série de radiografias e não encontraram nada de especial, pelo que me propuseram fisioterapia e massagens. Fui lá durante cerca de seis meses, praticando ioga regularmente. Sentia-me um pouco melhor, mas apenas os sintomas diminuíam ligeiramente; a sua causa de fundo não era eliminada. Também nessa altura reparei que me cansava muito mais do que os meus amigos quando saíamos para beber um copo. Culpava a genética, mas, como agora compreendo, ela não tinha nada que ver com o meu problema.

No início de 2010, a minha empresa transferiu-me para a Ucrânia, onde continuei a consultar médicos na esperança de que algum me ajudasse a identificar a causa de fundo dos meus problemas. Fui a várias clínicas e consultei um amplo leque de especialistas, desde otorrinolaringologistas a ortopedistas. Fiz muitas radiografias, ressonâncias magnéticas e outros exames. Fui aos melhores médicos da antiga União Soviética, mas nada ajudou. A melhor recomendação deles era fazer o pino sobre a cabeça e nadar de costas, o que apenas ajudava durante pouco tempo. Complementava isso com acupuntura e massagens regulares, que aliviavam um pouco a tensão. Mas, a partir daí, a tensão no pescoço e nas costas só aumentou e, para o corpo conseguir relaxar, quando chegava do trabalho tinha simplesmente de me deitar.

Anos com médicos dentistas (2011-2015)

Algures em 2011, fui ao médico dentista para arranjar os dentes e mencionei o meu problema de tensão muscular. Ele disse que o mais provável era ter uma DTM e mandou-me fazer uma série de radiografias à mandíbula. Depois fez-me uma goteira especial, que eu devia usar à noite. Usei-a durante cerca de três meses, mas não resultou. Por isso, o meu médico dentista aconselhou-me a consultar outro especialista com mais experiência nessa área.

Esse especialista fez-me outra goteira para a mandíbula, que recomendou usar durante o dia. Usei-a durante vários meses e ia ao médico dentista de duas em duas semanas para a ajustar. Mas, durante todo esse tempo, apenas senti uma ligeira melhoria, e a voz continuava tensa. Por isso, a certa altura, o meu médico dentista disse que não valia a pena continuar e que a minha última esperança era a melhor especialista da Ucrânia, uma mulher que ocupava um cargo ministerial e tinha a sua própria clínica de nível muito elevado.

Fui à consulta e ela apresentou-me um funcionário seu: nas suas palavras, o melhor especialista do país em casos como o meu. Chamava-se Oleg. Fez-me uma goteira simples para a mandíbula e depois mandou-me levantar. Indicou-me a posição que devia adotar com os ombros e o corpo para que a goteira os fixasse nessa posição correta. Saí de lá a sentir-me muito melhor. Fiquei pasmado. Era a primeira vez em anos que me sentia bem. Havia qualquer coisa no que aquele tipo fazia… Pela primeira vez, senti com plena convicção que o problema que me atormentava há tantos anos não tinha origem algures no corpo, mas na mandíbula.

Continuei a ir ao Oleg durante cerca de cinco meses. De duas em duas semanas, ele corrigia a goteira usando papel de articulação para ver onde estavam os contactos dos dentes e depois desgastava esses pontos. Nos primeiros meses, senti-me ótimo e pensei que o problema estava resolvido. Mas achava estranho que, mal retirava a goteira, a cabeça ficasse imediatamente «enevoada», como se tivesse algum tipo de sintomas neurológicos. O Oleg nunca explicava muitas das questões que me interessavam, preferindo dizer sem rodeios que não sabia o que estava a fazer, que já tinha feito aquele procedimento a muitos doentes e que, por alguma razão, resultava. Simplesmente não sabia por que resultava e não queria mentir. De qualquer forma, depois da melhoria dos primeiros meses, comecei a piorar de semana para semana. O Oleg fazia os mesmos ajustes, mas estes deixaram de ser eficazes. A certa altura, olhou para as minhas pernas e disse que talvez os pés planos fossem a razão por que a terapia com a goteira deixara de funcionar. Disse que isso desestabilizava a minha oclusão e que, por isso, primeiro seria preciso fazer palmilhas especiais e depois ajustar a mandíbula nessa nova posição. Infelizmente, isto aconteceu pouco antes de eu deixar definitivamente a Ucrânia, em fevereiro de 2014, para ir trabalhar para o Vietname. Por isso, prometi que experimentaria o método das palmilhas assim que chegasse à minha nova residência.

Ao chegar ao Vietname, continuei a minha convivência com os médicos dentistas. Mandei fazer palmilhas a um tipo que disse que a minha perna direita era mais curta e, por isso, recomendou aumentar a altura desse lado. Como mais tarde se veio a verificar, foi um erro bastante estúpido, pois a diferença de comprimento entre as pernas não surge por uma perna ser mais curta, mas por mudar a inclinação da bacia. Enfim, depois de fazer as palmilhas, encontrei na Internet um especialista em ATM em Saigão e pedi-lhe que me fizesse uma goteira. Assim que a coloquei na mandíbula, senti-me imediatamente péssimo. O médico dentista prometia de cada vez que ela começaria a funcionar quando a corrigisse, de duas em duas semanas. Passados vários meses, deixei de acreditar nele e interrompi o tratamento. Voltei à minha antiga goteira da Ucrânia, mas abri-lhe um buraco de um dos lados ao morder, e ela deixou de funcionar. Estava desesperado, tinha de fazer alguma coisa urgentemente, porque sentia o cérebro «enevoado»: a atenção e a memória estavam enfraquecidas.

Por volta de junho de 2014, comecei a consultar um especialista conhecido como o melhor médico de DTM do Vietname. Tinha o seu próprio consultório no centro da cidade, cheio de equipamento sofisticado e com uma longa lista de espera. Fez muitos exames novos e diagnosticou um deslocamento da articulação da mandíbula do lado direito. Disse também que o disco estava deslocado. Com isso, concluiu que eu devia usar uma goteira para reposicionar a mandíbula para a frente, e comecei a usá-la.

A goteira empurrava a mandíbula para a frente, mas eu estava cada vez pior. Em todas as consultas me queixava de que a goteira não funcionava, mas ele garantia-me que não era assim. Entretanto, a incapacidade de me concentrar fez-me perder a confiança e comecei a ter medo de me levantar todas as manhãs para ir trabalhar. Também comecei a fechar-me na minha «pequena concha», porque não queria falar com ninguém, e pensava constantemente que a minha mulher ia dar à luz em meados de julho, o que significava que ficaríamos presos no Vietname, pelo menos durante vários meses depois do parto. Não sabia se devia esperar tanto tempo, devido à deterioração do meu estado e ao facto de nunca ter conseguido encontrar aqui cuidados médicos adequados. Foi a fase mais infeliz da minha vida, embora devesse ter sido uma das mais felizes. E não conseguia livrar-me do medo, perguntando-me sempre: «E se nunca melhorar? Como poderei então cuidar da minha família?»

Passados mais dois meses, o meu ceticismo quanto à eficácia da goteira chegou ao limite e exigi que o médico dentista experimentasse outra coisa. Nesse momento, ele tornou-se arrogante e disse que, se aquilo não resultava, eu podia simplesmente ir-me embora, mas não encontraria mais ninguém no Vietname que me ajudasse. Fiquei chocado com a falta de qualquer empatia da parte dele e da sua equipa e disse-lhe que arriscaria. Tenho até medo de imaginar quantas pessoas foram destruídas pela sua arrogância. Enfim, a minha mulher deu à luz um menino adorável, o Kevin, e, ao vê-lo todas as manhãs, encontrava forças para procurar uma saída.

Então tentei ir a uma clínica ocidental dirigida por um médico dentista francês. Também estava equipada com tecnologia sofisticada, e todos os expatriados com bons empregos iam lá, por isso decidi que também devia experimentar. Afinal, ele próprio não era especialista em ATM, mas tinha na equipa um funcionário que garantia sê-lo. Na verdade, esse tipo utilizava uma técnica que aprendera com um médico dentista americano de visita, durante um seminário de formação de uma semana. Recriou a minha oclusão num articulador, afirmando utilizar «o tratamento mais recente para a ATM». Algum tempo depois, soube que é impossível recriar corretamente a oclusão num articulador quando existe um problema de DTM, pois, na verdade, isso apenas agrava o problema. Mas usei uma nova goteira durante cerca de quatro meses e ia ajustá-la de duas em duas semanas. O «nevoeiro» no cérebro já começava a esgotar-me, ia a um quiroprático várias vezes por semana e fazia também massagens regulares para lidar com as dores nas costas e no pescoço. Estava tão cansado que, às seis da tarde, me sentia completamente exausto, lutava para sobreviver no trabalho e era tão eficaz nele como uma pessoa com seis anos de escolaridade.

Depois de três ou quatro meses a viver assim, tentei novamente ir ao médico dentista e deparei-me com o facto de, mais uma vez, não resultar. A clínica reagiu com compreensão e devolveu-me o dinheiro, embora eu nem sequer o tivesse pedido. E voltei a tentar encontrar algo novo. Desta vez, estava bastante abalado, porque me parecia que não conseguiria encontrar uma solução no Vietname, e o meu estado piorava. Comecei a pensar em regressar aos Estados Unidos, mas ainda assim decidi tentar encontrar alguém na região asiática. Em Singapura, encontrei um médico dentista que trabalhava segundo o método GNM e comecei a estudá-lo, a comunicar com esse especialista e com os seus funcionários.

Mas, antes de decidir fazer viagens regulares a Singapura para tratamento, resolvi experimentar um especialista que encontrei na Internet. Escrevia ali publicações bastante inteligentes sobre DTM, e isso deu-me uma réstia de esperança. Pedi-lhe que me fizesse uma goteira NTI-tss, pois tinha lido coisas promissoras sobre ela na Internet. Ele fê-la, e usei-a durante várias semanas, embora ficasse com um aspeto bastante ridículo (esta goteira tem uma forma específica e usa-se nos dentes da frente). Mas nessa altura já tinha perdido a minha autoestima normal e toda a dignidade, e só queria sair do pesadelo em que estava.

Por essa altura, comecei a comunicar com um posturólogo em Orlando, na Florida, que afirmava ter curado um grande número de doentes com problemas de ATM através de uma nova técnica de fisioterapia que desenvolvera. Falei várias vezes com ele ao telefone e senti-me animado pela aparente compreensão da minha situação e pela promessa de devolver o dinheiro caso a metodologia não me ajudasse. Por isso, decidi arriscar… Em outubro de 2014, aproveitei duas semanas de férias para viajar com a família para Nova Iorque e apresentar o neto aos meus pais, enquanto eu voava para Orlando para fazer duas semanas de tratamento com esse especialista. Na verdade, revelou-se uma perda de tempo, e ele era simplesmente um vigarista. Enfim, quando percebi, no fim da primeira semana, que a sua técnica de merda não funcionava, decidi consultar um quiroprático ortogonal em Orlando, pois tinha lido coisas encorajadoras sobre o método.

Esse especialista fez imagens do meu atlas e mostrou-me que a primeira vértebra cervical estava deslocada e inclinada. A esperança renasceu em mim. Talvez aquela tivesse sido sempre a causa de fundo? Um pequeno trabalho para endireitar o atlas, e talvez eu voltasse a ficar como novo? Como eu queria que assim fosse… Enquanto estive na Florida, fiz três sessões numa semana e regressei ao Vietname à espera de melhorias. Mas elas nunca chegaram. O cérebro estava sempre «enevoado» e, quando o ânimo inicial causado pelo efeito placebo se dissipou, senti-me no mesmo estado de merda de antes. E então comecei rapidamente a perder a esperança. Pensava constantemente em como conseguiria cuidar do meu filho pequeno se vivesse naquele estado para o resto da vida. Foi a fase mais assustadora da minha vida até então, e tudo aquilo me mergulhou numa depressão tão profunda que, pela primeira vez, pensei em consultar um psiquiatra (embora tudo isso fosse contrário às minhas convicções, e eu não tome essas substâncias que alteram a consciência). Ainda assim, decidi experimentar um antidepressivo receitado por um psiquiatra e comecei a sentir-me muito estranho. Além disso, li que aquele medicamento causava dependência e deitei-o fora passados poucos dias. Enfim, sabia que aquilo não era a solução para o problema.

Início com o método Starecta (desde 2014)

Assim, em outubro de 2014, estava num estado deplorável, tanto física como mentalmente. Estava tão esgotado que nem sequer tinha forças para me alegrar com o meu filho pequeno, embora fosse por ele que lutava todos os dias para procurar uma saída. Todos os dias passava uma ou duas horas na Internet à procura de respostas, ou pelo menos para descobrir se mais alguém sofria daquele tipo de problemas. E então as minhas preces foram atendidas. Encontrei um blogue escrito por um tipo chamado Plato Powers. A sua abordagem ao problema pareceu-me bastante intrigante e decidi escrever-lhe para o endereço de correio eletrónico indicado no blogue. Respondeu-me em novembro, esclarecendo as minhas perguntas, e, no fim da mensagem, acrescentou: «Também pode ver material das pessoas que trabalham com este método», acrescentou. Aquela descrição tornou-se a mensagem mais importante da minha vida.

Corri imediatamente a ler tudo no site deles e juntei-me à comunidade. Li o livro gratuito em PDF e gostei muito, porque eu próprio tinha passado por muitas das coisas que o autor vivera. Entrei logo em contacto com o fundador do método Starecta, Moreno Conte, e falámos pelo Skype. Pareceu-me uma pessoa bastante conhecedora, admirei tudo aquilo por que tinha passado à procura de cura e percebi que eu também já não tinha nada a perder. A tarefa seguinte era encontrar os materiais necessários no Vietname: uma goteira simples para os dentes inferiores, um berbequim e material acrílico dentário (atualmente, os criadores da técnica desenvolveram uma goteira ultramoderna que muda de forma quando é mergulhada em água quente e, por isso, não exige a aplicação de material adicional; em alternativa, podem consultar esta informação sobre como a fazer vocês mesmos). Passei duas semanas à procura desses materiais em lojas de material dentário, nos escritórios de distribuidores e nos médicos dentistas a quem já tinha ido, até encontrar o que precisava. Tive a sorte de conseguir a última embalagem do material, pois era difícil importá-lo para o Vietname devido à sua inflamabilidade. Depois de duas semanas de procura, estava mais orgulhoso de mim do que Sherlock Holmes.

A noite em que ajustei a goteira Starecta pela primeira vez foi muito stressante. Pensava constantemente: «E se esta resina ficar colada aos dentes? O que faço depois? E se nada disto resultar?» Felizmente, podia ligar ao Moreno, por isso acalmei-me… e fiz a minha primeira goteira. A quantidade de composto que coloquei na goteira, na zona dos dentes grandes, era pequena, mas havia uma grande distância entre os incisivos da frente. O meu maxilar superior inclinava-se para cima, ao contrário da fotografia do Moreno no livro, em que o maxilar se inclinava para baixo (podem procurar aqui a solução para este problema). Enfim, decidi ver o que acontecia e, passados cerca de dez dias, senti-me muito melhor… o nevoeiro mental dissipou-se. Comecei a melhorar e a sentir-me melhor. Em dois meses, o nevoeiro mental quase desapareceu. No entanto, ainda sentia uma ligeira tensão do lado esquerdo, a cabeça continuava visivelmente inclinada para a direita e ainda tinha uma assimetria evidente no corpo (um ombro mais alto do que o outro, uma caixa torácica comprimida, o estômago deslocado para a esquerda). Nunca antes tinha prestado atenção a essas assimetrias, mas fiquei espantado com a sua dimensão. Deviam estar a agravar-se há anos.

De qualquer forma, estava entusiasmado com o progresso inicial e com o apoio da comunidade. Sentia-me parte de uma comunidade: um grupo compreensivo de pessoas que passavam pela mesma experiência (ou até pior) que eu e que não iam dar mais oportunidades aos médicos confusos, mas sempre prontos a receber dinheiro, a quem eu costumava ir. Ao longo de vários meses, continuei a observar grandes melhorias na postura e na simetria do rosto. Antes, quando me sentava numa cadeira, apoiava-me sempre sobre o lado esquerdo e reclinava-me para trás. Era-me impossível ficar sentado direito por mais de alguns minutos. Agora conseguia estar assim durante horas no trabalho. A minha produtividade também aumentava de forma constante à medida que o nevoeiro mental desaparecia. A memória melhorou e comecei a pensar com mais clareza. A voz começou a ganhar ressonância. Aos poucos, recuperei a autoconfiança no trabalho. Também em janeiro de 2015, decidi aceitar uma promoção que o meu chefe me oferecia há muito tempo.

8 meses com Starecta

Ao fim de oito meses, podia dizer que tinha percorrido 60-70% do caminho. A cabeça endireitou-se, o «nevoeiro mental» desapareceu por completo, ganhei mais energia do que tivera em todos os anos anteriores e comecei a parecer e a sentir-me muito mais saudável. Isso refletiu-se em quase todas as áreas da minha vida, sobretudo na família. Comecei a acordar todos os dias bem-disposto, cheio de vida e pronto para começar um novo dia. Os meus dias de trabalho voltaram a decorrer com eficiência e confiança, como muitos anos antes, e voltei a pensar na progressão na carreira, embora um ano antes achasse que tinha chegado ao meu limite.

12 meses com Starecta (dezembro de 2015)

Todo o meu corpo e as minhas costas estão a caminhar para a simetria, como podem ver na fotografia abaixo. Reparem também que, na primeira fotografia (dezembro de 2014), eu seguia uma dieta especial rica em proteínas e pobre em hidratos de carbono, nadava cerca de vinte piscinas seis vezes por semana e levantava pesos de vez em quando. Na fotografia da direita, abandonei todo o tipo de dietas e comecei a comer o que me apetece, quando me apetece, incluindo gelado antes de me deitar. Além disso, reduzi a natação para quatro piscinas e larguei os halteres. No entanto, tudo o que como transforma-se em músculo e as minhas costas ganham uma forma em V, coisa que nunca tinha acontecido na minha vida.

Além disso, a minha mandíbula desenvolveu-se e ficou mais quadrada, e o rosto mais simétrico (como podem ver na fotografia abaixo). Costumava ter muitas rugas na testa, mas agora desapareceram todas. Toda a gente que não me vê há algum tempo diz que comecei a parecer muito mais novo. Além disso, por alguma razão, sinto mais testosterona.

Isto também é resultado dos exercícios intensos com a língua (mewing) que fiz. Tornei-me um enorme admirador dos médicos britânicos Mew (pai e filho) e do seu método de Ortotropia.

Por fim, o meu pensamento tornou-se mais claro e a minha capacidade de lidar com responsabilidades aumentou drasticamente. No trabalho, passei de gestor sem funções de supervisão a «liderar» dez produtos num trabalho bastante complexo (estamos a conceber um sistema para a maior empresa de eletrónica da Ásia). Apesar do aumento significativo das responsabilidades, sinto muito menos stress no trabalho do que há um ano. Em suma, as mudanças foram incríveis e estou muito grato por isso.

Últimas reflexões

Esforço-me por ser um membro ativo da comunidade Starecta e de outras comunidades de DTM, e tento dar aos outros aquilo que recebi como uma dádiva. Uma vez perguntaram-me: «Porque passas tanto tempo nas discussões entre leitores sobre ATM, a tentar falar de Starecta a pessoas céticas e a médicos dentistas que não aceitam nada fora do habitual? Isso não te esgota?» Pensei um pouco e lembrei-me de como estava destroçado um ano antes. Lembrei-me…

… de como pensava no meu filho sempre que queria desistir

… de como agora posso brincar com o meu menino e olhar para o futuro com otimismo

… e de que há outras pessoas que estão agora na mesma situação em que eu estive.

Não respondi àquela pessoa, mas, se o fizesse, seria: «Não. Não me desgasta, e não sei se alguma vez isso acontecerá».

P.S. Uma nota minha, a autora deste blogue. Ao longo dos três anos em que mantivemos a comunidade de língua russa, fizemos um grande trabalho de análise do progresso de muitas pessoas e chegámos à conclusão de que o método Starecta tem de ser complementado pelo mewing, uma vez que este método permite alinhar adicionalmente a estrutura do crânio e a postura num terceiro plano, por exemplo, no caso de deformação vertical do crânio (prognatismo mandibular acentuado) como a do Ken. Neste arquivo, os dois métodos são tratados como complementares, e não como intercambiáveis.

Atualização: mais tarde, Ken partilhou explicações públicas em vídeo sobre a sua abordagem.