Dr. Geir Olsen (Noorwegen): harde vriendelijkheid met een flamencoziel (interview)

Deze geweldige persoon zonder enig ego is een van de beste TMD-artsen in Noord-Europa en werkt niet ver van Oslo. Wat is kenmerkend voor het Noorse karakter, hoe ontwikkelt de situatie rond het gebruik van het ALF-apparaat en beugels zich, wat kunnen patiënten tijdens de TMD-behandeling verwachten, wat is duende en welke stereotypen hebben Noren over ons land — dr. Geir vertelt ons dit alles in dit exclusieve interview voor onze blog.

— Dr. Geir, vanwege uw liefde voor alle nieuwste uitvindingen noemen sommige van uw patiënten op internet u ‘Mr. Gadget’. Het is werkelijk grappig, maar toch: hoezeer hebben ze gelijk?

Mr. Gadget, die had ik nog nooit gehoord. Eigenlijk hebben ze het helemaal mis, want bij de behandeling van TMD is het onderliggende begrip belangrijk. Het is gemakkelijk om je op de hulpmiddelen te richten, maar belangrijker om genezing als een proces te zien. Dit betekent dat bij de ALF-filosofie de oromyofasciale oefeningen om de tong- en lipfunctie opnieuw te trainen en een goede
osteopaat om het proces te ondersteunen een essentieel onderdeel zijn, waarbij de patiënt het belangrijkst is. Vanwege al het werk is er een zeer sterke motivatie van de patiënt nodig om het gewenste eindresultaat te bereiken, dus deze behandeling is niet voor iedereen. De ‘gadgets’ dienen om de patiënt te ondersteunen en te helpen een correcte functie, voldoende mondvolume en een gezonde werking van het kaakgewricht te bereiken, maar ik heb patiënten gezien die zichzelf uitsluitend met OMT hebben genezen. Een ander belangrijk aspect van het versterken van het genezingsproces is voeding en psychologische kwetsbaarheden.

— Russen grappen dat ‘als je aan een pedante Duitser wat spiritualiteit toevoegt, of een Russische Siberiër etiquette leert, je een Noor krijgt’. Zo omschrijven we het Noorse karakter als ‘harde vriendelijkheid’. Geldt dat voor u?

Ik houd van Russen en vind het geweldig dat jullie grappen over ons hebben. De Siberiër met etiquette vind ik de nauwkeurigste omschrijving. Vergeet niet dat wij vroeger aan de rand van de wereldgebeurtenissen stonden en nooit een feodale samenleving hebben gehad. Het Noorse karakter is dus, voor zover je kunt generaliseren, paradoxaal genoeg zeer gemeenschapsgericht, zoals in alle tribale samenlevingen, en tegelijkertijd UITERST zelfredzaam en vrijheidslievend.
De moeder van mijn vader groeide op een piepklein eilandje aan de noordkust op. Haar ouders en broers en zussen waren de enigen die er woonden. Vroeger waren er veel gezinnen die liever onder uiterst moeilijke omstandigheden leefden en hun vrijheid behielden dan zich aan een landeigenaar te onderwerpen.

— Goed, laten we nu overgaan tot serieuzere zaken. U begon uw loopbaan als tandarts meer dan dertig jaar geleden (in 1984). Wat deed u destijds? (Ik bedoel uw specialisatie.)

Ik heb me formeel nooit gespecialiseerd. Ik begon als algemeen tandarts in een eigen praktijk. Algemene praktijk: je specialiseert je niet, maar doet alles waarin je geïnteresseerd bent en waarin je je bekwaam voelt.

— Voor zover ik weet, hebt u de op de tandheelkundeopleiding opgedane kennis toegepast en voor het plaatsen van een beugel meerdere tanden van uw kind getrokken. Kunt u dit verhaal vertellen?

Ja, ik heb 4 premolaren bij mijn zoon getrokken. Hij ging naar een populaire en bekwame orthodontist (bekwaam binnen zijn paradigma). Ik had niet genoeg vertrouwen om naar mijn onderbuikgevoel te luisteren, dat zei: doe dit niet.

— Hoe maakte u kennis met het ALF-apparaat, waar en bij wie hebt u gestudeerd, en hoe kwam het dat u zo'n passie voor de behandeling van TMD ontwikkelde?

De behandeling was een ramp en mijn zoon kreeg TMD. Dat opende mijn ogen en ik ging op zoek naar informatie. Uiteindelijk volgde ik een reeks cursussen bij Skip Truitt. Via hem sloot ik me aan bij een studiegroep in Ierland, en via mijn vrienden in Ierland ontmoette ik Darick Nordstrom, die het A.L.F.-CONCEPT heeft ontwikkeld. Je zou kunnen zeggen dat mijn werk met TMD sindsdien een manier is geweest om mezelf te verlossen. Ik had het geluk om bij twee gelegenheden bijna twee weken bij Brendan Stack in Washington DC door te brengen. De inspiratie van deze collega's, maar bovenal de enorme vreugde om er getuige van te zijn dat patiënten soms hun leven kunnen veranderen, is wat deze passie aandrijft.

— Waarom is volgens u de richting van ALF-orthodontie momenteel verder ontwikkeld in Amerika en loopt Europa op dit punt merkbaar achter?

In Amerika hebben deze mentoren leerlingen. Het is een groot land met veel middelen. Dat gezegd hebbende: orthodontie in de vorm van beugels komt uit Amerika en is ook daar nog steeds het dominante behandelmodel.

— Voor zover ik weet, stellen veel Europese landen geen middelen beschikbaar voor onderzoek naar en verspreiding van lichte intraorale draadapparaten. Ondanks hun bewezen doeltreffendheid en verbluffende resultaten verzetten veel getalenteerde artsen zich in hun eentje tegen het orthodontische beugelsysteem. Het lijkt wel een samenzwering. Wat vindt u van deze situatie?

Ik ben het ermee eens dat het op een samenzwering lijkt, en in zekere zin kun je dat terecht zeggen, omdat orthodontie veel winstgevender is dan een holistischere benadering. In Noorwegen, dat een openbaar zorgstelsel heeft dat een groot deel van de orthodontiekosten dekt, is dit structureel verankerd in de manier waarop tandartsen worden vergoed. Ik denk dat het oude paradigma over enkele jaren verdwenen zal zijn, doordat patiënten bewuster en beter geïnformeerd worden.

— Hoe is de kliniek ‘Tannami’ ontstaan?

Tannami was iets wat ik moest doen. Ik had meegewerkt aan de opbouw van een tandheelkundige franchiseketen, maar het was niet mijn kindje en ik stond ook ambivalent tegenover het bedrijfsmodel. Een van de redenen waarom ik voor tandheelkunde koos, was de mogelijkheid om een onafhankelijk, vrij beroep uit te oefenen met veel verantwoordelijkheid en autonomie. Ik had mijn passie voor de behandeling van TMD al ontwikkeld. Om trouw aan mezelf te zijn, moest ik dus Tannami beginnen. De naam betekent letterlijk Mijn Tand. Elke Noor kent het verhaal van Torbjørn Egner over KARIUS EN BAKTUS. In het verhaal heeft een jongetje kiespijn en klaagt hij bij zijn moeder: TANNAMI doet pijn.

— Denkt u dat een arts die zelf TMD heeft zijn patiënten beter begrijpt en hen daarom beter behandelt?

Ik denk dat het hem beslist gepassioneerder, toegewijder en empathischer maakt, maar ik denk niet dat het een vereiste is om een goede behandeling te geven.

— U hebt nogal interessante vrienden, bijvoorbeeld Risto Hurme, een bekende TMD-specialist in Texas en voormalig Fins olympisch kampioen. Waar hebt u hem ontmoet?

Op de een of andere manier zijn de collega's die in TMD geïnteresseerd raken fantastische mensen, dus het is erg leuk en hartverwarmend om elkaar op cursussen en workshops te ontmoeten. Ik ontmoette Risto voor het eerst in Phoenix tijdens de jaarlijkse AAGO-conferentie. Hij is zo aardig en hartelijk en zeer gepassioneerd over TMD.

— Ik zag in een gearchiveerd openbaar bericht dat ALF-ontwikkelaar Darick Nordstrom en de beroemde Amerikaanse arts Jeffrey Brown u eind vorig jaar hebben bezocht. Wat was het doel van hun bezoek en welke indrukken hebt u in het algemeen aan hun bezoek overgehouden?

Ze hielden een workshop in mijn praktijk. Mijn doel was om meer tandartsen in mijn omgeving voor hun behandelfilosofie te interesseren. Helaas blijft die moeilijk te verkopen. Maar we hadden 2 dagen met presentaties en ook patiënten. Het was geweldig, maar ik doe het niet nogmaals omdat het voor mij een financieel verlies was. Het goede is dat Darick samen met Angela Tenholder en anderen fantastisch online ALF-onderwijs en een community heeft georganiseerd, zodat je kunt leren zonder zo veel te hoeven reizen.

— Op de website van uw kliniek vond ik informatie dat u NLP-technieken voor de behandeling gebruikt. Welke effecten heeft dit en welk voordeel hebben patiënten ervan?

Ik heb 30 jaar geleden alle NLP-cursussen gevolgd en paste het aanvankelijk toe om patiënten met tandartsangst te helpen. Om een voorbeeld te geven van hoe het mij hielp bij een patiënte met TMD, herinner ik me een vrouw die al jaren leed. Ze had een ongeluk gehad en door een whiplash haar nek verrekt. Op het moment van het letsel was ze buschauffeur in Oslo en werd ze van achteren aangereden. We ontdekten dat haar pijn telkens erger werd wanneer ze naar de stad ging en een bus zag. Het was alsof dat beeld haar oorspronkelijke reactie activeerde, alsof het lichaam in een eeuwig nu leeft en het trauma niet kan ontwarren. Na slechts één sessie met een NLP-techniek reageerde ze niet meer wanneer ze een bus zag, maar niet alleen dat: ook haar algehele toestand verbeterde onmiddellijk. Dit laat zien dat het, hoewel er duidelijke lichamelijke problemen zijn, belangrijk is vanuit verschillende invalshoeken te werken.

— Hoelang duurt een TMD-behandeling gewoonlijk? Welke moeilijkheden kunnen patiënten tijdens de behandeling van TMD tegenkomen?

Een TMJ-behandeling verloopt in verschillende fasen.
1. De eerste fase is ondersteuning van het gewricht met OMT en een soort spalk. Niet langer dan 12 maanden: wat je in 12 maanden niet hebt bereikt, zul je niet bereiken. Als de discus in het gewricht niet wordt teruggebracht, moet je een compromis sluiten en ermee leven, of sommige behandelaars brengen de discus operatief terug, zoals Brendan Stack deed. Ik heb hiermee geweldige resultaten gezien, maar het is riskant en zelf ben ik die weg niet ingeslagen. Wanneer we over de ALF spreken, denken we gewoonlijk aan een apparaat in de bovenkaak. Het bestaat in verschillende ontwerpen, maar het meest gebruikte is de eenvoudige stealth-ALF met 3 drie omega-lussen.

Het werkt in de eerste plaats als tongprikkel die een correcte tongfunctie stimuleert en geeft het lichaam ook feedback over waar zijn middellijn ligt, waardoor een betere houding wordt bevorderd. Deze ALF wordt dus geplaatst op hetzelfde moment dat de patiënt de spalk voor de onderkaak krijgt. Wanneer fase 1 is afgerond, heb je vastgesteld in welke stand de onderkaak komt te staan wanneer de beet functioneert. Vervolgens moet je in deze positie een nieuwe occlusie tot stand brengen, en dat duurt ongeveer 2 jaar. De moeilijkheden waarmee de patiënt moet worstelen, zijn dat er soms pijn is, alsof patiënten soms hun pijngeschiedenis in omgekeerde volgorde herbeleven. Ze moeten met een spalk eten, wat velen gemakkelijk vinden wanneer die de pijn wegneemt, maar moeilijk wanneer ze zich goed voelen. Het kan dus een beetje lijken op Sisyphus, die telkens opnieuw moest beginnen wanneer de rotsblok van de helling afrolde (de discus die weer op zijn plaats is gekomen, schiet opnieuw los als je de spalk niet draagt).

— Ik ben u zeer dankbaar dat u mij hebt aangeraden het boek te lezen van Moreno Conte, de grondlegger van de Starecta-methode, over het effect van tandheelkundige occlusie op het hele menselijk lichaam. U hebt mij uw mening over deze methode al verteld, maar kunt u die met de lezers van mijn blog delen?

De Starecta-methode is ontwikkeld door een patiënt die zichzelf behandelde en is in overeenstemming met de ALF-filosofie. De methode draait om het mondig maken van de patiënt, zodat die het kan begrijpen en persoonlijke verantwoordelijkheid kan nemen. Natuurlijk wil je, wanneer je ziek bent en lijdt, gewoon iemand vinden die je kunt vertrouwen en door wie je verzorgd kunt worden, en dit geldt des te sterker naarmate je aandoening ernstiger is. Niettemin is het belangrijk een patiënt te ondersteunen bij het ondersteunen van zichzelf.

— U zei dat u soms al zittend op kantoor reist, omdat patiënten uit verschillende landen naar u toe komen. Uit welke landen bijvoorbeeld? Kunt u ons vertellen over uw gedenkwaardigste patiënten?

We zeggen dat het leven een reis is, en als je een mensenmens bent, is mensen ontmoeten interessanter dan bezienswaardigheden bekijken. En als je je in die ontmoetingen verdiept zoals ik dat bij mijn TMD-patiënten moet doen, is het alsof ik op reis ben. Ze delen hun verhaal met mij.

De meeste van mijn patiënten komen uit Zweden en Noorwegen, maar ik heb ook patiënten gehad uit Finland, Denemarken, Frankrijk en Engeland. Maar omdat overal mensen uit alle windstreken wonen, kan een Noor bijvoorbeeld familie in Pakistan hebben. Ik wil eigenlijk niet te veel over patiënten zeggen, maar ik herinner me nog heel goed een geweldige Finse vrouw die van een eiland tussen Finland en Zweden kwam. De reis hierheen kostte haar dus veel tijd, want ze moest met de boot, trein, bus en het vliegtuig. Ze had TMD, was begin 40 en moeder van drie kinderen. We slaagden erin de pijn weg te nemen en de functie met ALF te herstellen, maar de tanden moesten nog op gelijke hoogte worden gebracht en uitgelijnd om er recht uit te zien en de stabiliteit te vergroten. Ze was echter zo blij dat ze goed functioneerde dat ze ervoor koos haar tanden niet recht te laten zetten. Ze blijft de ALF als retentie gebruiken en is daar tevreden mee. Een mooie, zorgeloze vrouw die uitzonderlijk ontspannen over haar uiterlijk is.

— Voor zover ik weet, hebt u een grote passie voor Spanje. Wat trekt u daar zo aan?

Mijn vrouw en ik hebben het voorrecht een appartement aan de Costa del Sol te bezitten. We gebruiken het tijdens elke vakantie. Zij spreekt inmiddels vloeiend Spaans; ik heb nog een lange weg te gaan. Uiteraard vormen het klimaat en de eenvoudige, betaalbare levensstijl de belangrijkste aantrekkingskracht. Vanuit Oslo is het ook heel gemakkelijk bereikbaar, met elke dag meerdere rechtstreekse vluchten. We worden wakker in ons bed in Oslo en 8 uur later lunchen we in ons appartement. In januari is het donker en koud in Oslo, maar in Málaga kan het als zomer aanvoelen. De bergen zijn geweldig om te wandelen en de Middellandse Zee is geweldig voor watersporten. Het zit er ook vol vriendelijke mensen zonder pretenties. De muziek en poëzie zijn fascinerend.

Juan Ramón Jiménez is naast de Noorse dichter Olav H. Hauge mijn favoriete dichter. De sterkste reactie die ik ooit tijdens een muziekoptreden heb ervaren, was in Sevilla bij een flamencoconcert. Toen leerde ik wat Duende in het Spaans betekent. De enige keer dat ik iets vergelijkbaars heb ervaren, was tijdens een concert van George Benson in Kroatië, op een kleine intieme locatie voor een klein en zeer aandachtig publiek. Duende werd door Federico García Lorca uitgelegd tijdens een lezing in Buenos Aires in 1933, waarin hij sprak over de vurige geest achter datgene wat een geweldig optreden de emoties laat beroeren. “De Duende is dus een kracht, geen werk. Het is een strijd, geen gedachte. Ik heb een oude meester van de gitaar horen zeggen: ...de Duende zit niet in de keel; de Duende klimt van binnen in je omhoog, vanaf je voetzolen. Dit betekent: het gaat niet om bekwaamheid, maar om ware, levende stijl, om bloed, om de oudste cultuur, om spontane schepping… alles waarin een zwarte klank zit, heeft duende.” Duende is volkomen logisch voor mij en vormt de belangrijkste aantrekkingskracht wanneer ik aan Zuid-Spanje denk.
Er zijn veel Russen in het zuiden van Spanje. Ze staan erom bekend behoorlijk bedreven te zijn in het leren van Spaans.

— U zei dat u Rusland en vooral Sint-Petersburg graag zou willen bezoeken. Ik ben benieuwd: welke stereotypen hebt u over ons land?

Toen ik in de jaren zestig en zeventig opgroeide, werd ik enigszins door stereotypen beïnvloed. Jullie waren onverslaanbaar in ijshockey en door de harde verhalen over de Goelagarchipel dachten wij dat jullie een beetje eng waren. Tegenwoordig stel ik me voor dat jullie veel meer op ons Noren lijken. Ik denk dat het belangrijkste verschil misschien is dat jullie meer respect hebben voor gezagsdragers en geld. Ik weet het niet, maar ik heb een verhaal dat mijn zoon me vertelde. Een vriend van hem ging met een team zakenmensen naar Rusland. Deze vriend was een junior medewerker, maar erg slim en opmerkzaam. Hij merkte dat de Noorse presentatoren niet veel aandacht van de Russen kregen en zag dat de Russische presentatoren een andere presentatiestijl hadden: veel zelfverzekerder en luider. Toen hij op de laatste dag mocht schitteren, besloot hij dus een rol te spelen. Hij deed alsof hij superzelfverzekerd en heel macho was (dat was gemakkelijk voor hem, want dat is hij ook, alleen moet je in de Noorse cultuur die karaktertrekken temperen). De Russen waren dol op hem en hingen aan zijn lippen.

Tegen jullie Russische lezers wil ik zeggen dat ik altijd nieuwsgierig naar jullie land ben geweest, omdat we buren zijn en vanwege mijn belangstelling voor geschiedenis en literatuur. Toen ik de middelbare school afrondde, koos ik ervoor een werkstuk over Dostojevski te schrijven. Tegenwoordig is mijn favoriete commentator op actuele zaken een analist met een blog die (the Saker.is) heet. Hij woont in Florida met een Amerikaanse vrouw, maar is een Zwitsers staatsburger met een Russische moeder en een Nederlandse vader. Een van mijn favoriete patiënten is een gepensioneerde Russische cardioloog. Ze is in de tachtig en kwam vanwege de liefde naar Noorwegen. Ze werkte haar hele loopbaan in ons grootste ziekenhuis, maar denkt heel holistisch over alles. Ze is de dochter van een Russische legergeneraal en vertelde me eens dat het volgens haar kijk op politiek beter is als mensen in kleinere politieke gemeenschappen met veel autonomie leven dan in superstructuren zoals de VS of de Sovjet-Unie. Ik wil alleen dat jullie weten dat er velen van ons zijn die niet geloven in de demonisering van Rusland die we in de mainstreammedia zien.

— Vindt u dat alles in uw leven soepel is verlopen? En wat hielp u moeilijke perioden te overwinnen?

Ik ben een emotioneel mens en omdat ik gevoelig ben, heb ik het leven vaak als hard ervaren. Maar als je na de Tweede Wereldoorlog als man in Scandinavië bent geboren, een goede gezondheid en een vaste baan hebt gehad, hoe zwaar kan het leven dan zijn? Ik ben zeer bevoorrecht, maar soms denk ik dat de totale hoeveelheid lijden in verschillende samenlevingen constant is, alsof wij mensen ons, wanneer sommige problemen verdwijnen, over iets anders zorgen maken.
Wat mij op de been houdt is liefde, ook in spirituele zin. Een fundamenteel vertrouwen dat inhoudt dat je het leven aanvaardt zoals het is, terwijl je het tegelijkertijd probeert te verbeteren.

— Zou u zeggen dat al uw dromen zijn uitgekomen, of is er nog iets over?

Ik ben nooit erg ambitieus geweest. Als ik dromen heb, gaan die meer over meer leren, meer liefhebben en vrede vinden.

— Dr. Geir, heel erg bedankt voor zo'n interessant interview. Kunt u een paar woorden richten tot de lezers van deze blog die op dit moment aan TMJ lijden…

Als je TMD hebt, begin dan met OMT. Er staan veel instructievideo's in openbare videoarchieven. Lees het boek van Moreno Conte. Doe je eigen onderzoek. Er zijn tandartsen, osteopaten en OMT-behandelaars die kunnen helpen.

Website van kliniek Tannami www.tannami.no.