Dr Geir Olsen (Norvège) : une bonté rude, une âme flamenco (entretien)

Cet homme remarquable, dénué de tout ego, est l'un des meilleurs médecins spécialistes des troubles temporo-mandibulaires d'Europe du Nord et exerce non loin d'Oslo. Qu'est-ce qui caractérise le tempérament norvégien, comment évolue l'utilisation de l'appareil ALF et des bagues, à quoi doivent s'attendre les patients traités pour des troubles temporo-mandibulaires, qu'est-ce que le duende et quels stéréotypes les Norvégiens ont-ils sur notre pays ? Le Dr Geir nous parle de tout cela dans cet entretien exclusif pour notre blog.

— Dr Geir, votre goût pour toutes les dernières inventions vous vaut le surnom de « Monsieur Gadget » auprès de certains de vos patients sur Internet. C'est assez drôle, mais au fond, dans quelle mesure ont-ils raison ?

Monsieur Gadget, je ne l’avais encore jamais entendu. En réalité, ils se trompent beaucoup, car, dans le traitement des troubles temporo-mandibulaires, il est important de comprendre ce qui se cache derrière. Il est facile de se concentrer sur les outils, mais il est encore plus important de voir la guérison comme un processus. Cela signifie que la philosophie de l’appareil ALF, les exercices myofonctionnels pour corriger la position de la langue et des lèvres, ainsi qu’un bon ostéopathe pour accompagner le processus, constituent une partie extrêmement importante du traitement ; mais le patient est encore plus important. Pour atteindre le résultat final souhaité, il doit faire preuve d’une très forte motivation : ce traitement ne convient donc pas à tout le monde. Les « gadgets » accompagnent le patient et l’aident à obtenir une fonction correcte, suffisamment d’espace dans la bouche et un fonctionnement sain des articulations temporo-mandibulaires. Mais j’ai vu des patients guérir simplement en pratiquant des exercices myofonctionnels. La nutrition et les qualités psychologiques sont un autre aspect important qui accroît l’efficacité du traitement.

— Nous plaisantons en disant que « si l’on ajoute de la chaleur à un Allemand méticuleux ou que l’on enseigne les bonnes manières à un Russe de Sibérie, on obtient un Norvégien », dont le caractère se résume en deux mots : « bonté rude ». Est-ce que cela vous correspond ?

J’aime les Russes et le fait que vous ayez des plaisanteries à notre sujet. Je pense que le Sibérien avec des bonnes manières est l’image la plus juste. Gardez à l’esprit que nous avons toujours été à la périphérie des événements mondiaux et que nous n’avons jamais eu de société féodale. Pour généraliser, le caractère norvégien est donc paradoxalement sociable, comme dans toutes les communautés tribales, tout en étant extrêmement sûr de lui et libre. Ma grand-mère paternelle a grandi dans une minuscule cabane sur la côte nord. Ses parents et les cyclones en étaient les seuls habitants. Autrefois, beaucoup de familles préféraient vivre dans des conditions extrêmement difficiles tout en préservant leur liberté plutôt que d’être asservies par un propriétaire terrien.

— Bien, passons maintenant à des choses plus sérieuses. Vous avez commencé votre carrière de dentiste il y a plus de trente ans (en 1984). Que faisiez-vous à cette époque ? (Je parle de votre spécialisation.)

Je ne me suis jamais officiellement spécialisé. J'ai commencé comme dentiste généraliste en cabinet privé. Une pratique généraliste, sans spécialisation, mais où l'on fait tout ce qui nous intéresse et pour quoi l'on se sent compétent.

— À ma connaissance, en appliquant ce que vous aviez appris à la faculté dentaire, vous avez retiré plusieurs dents à votre enfant pour la pose de bagues. Pouvez-vous raconter cette histoire ?

Oui, j’ai extrait quatre canines à mon fils. Il est allé chez un orthodontiste réputé et compétent (compétent dans le cadre de son paradigme). À l’époque, je n’avais pas assez confiance en moi pour écouter ce sentiment profond, « dans mes tripes », qui me disait de ne pas le faire.

— Comment avez-vous découvert l'appareil ALF, où et auprès de qui vous êtes-vous formé, et comment avez-vous développé une telle passion pour le traitement de l'ATM ?

Le traitement de mon fils s’est terminé en désastre et il a développé une dysfonction de l’articulation temporo-mandibulaire. Cela m’a ouvert les yeux sur ce qui s’était passé. J’ai commencé à chercher des informations et j’ai fini par suivre une série de formations avec Skip Truitt. Grâce à lui, j’ai pris contact avec un groupe de recherche en Irlande, et c’est grâce à mes amis irlandais que j’ai rencontré Darick Nordstrom, qui a développé le concept de l’appareil ALF. D’une certaine manière, mon travail sur les troubles temporo-mandibulaires est devenu pour moi une façon de me racheter. J’ai eu la chance de passer près de deux semaines avec Brendan Stack à Washington. Cela inspire mes confrères, mais c’est avant tout une immense joie d’être témoin des changements dans la vie de ses patients. Et c’est ce qui nourrit ma passion pour ce traitement.

— À votre avis, pourquoi l'orthodontie ALF est-elle actuellement plus développée en Amérique, tandis que l'Europe accuse un retard sensible dans ce domaine ?

En Amérique, ces mentors ont des élèves. C'est un grand pays qui dispose de beaucoup de ressources. Cela dit, l'orthodontie par bagues vient d'Amérique et y reste aussi le modèle de traitement dominant.

— À ma connaissance, de nombreux pays européens n'allouent pas de fonds à la recherche et à la diffusion des appareils intraoraux à fil léger. Malgré leur efficacité démontrée et leurs résultats époustouflants, de nombreux médecins talentueux résistent seuls au système orthodontique fondé sur les bagues. Cela ressemble à un complot. Que pensez-vous de cette situation ?

Je suis d'accord, cela ressemble à un complot, et, dans un certain sens, c’est vrai, car l’orthodontie traditionnelle est plus rentable qu'une approche plus globale. En Norvège, où le système public de santé couvre une grande partie des frais d'orthodontie, cette situation est structurellement ancrée dans le mode de remboursement des dentistes. Je pense que l'ancien paradigme aura disparu dans quelques années, parce que les patients sont de plus en plus conscients et informés.

— Comment la clinique « Tannami » est-elle née ?

Tannami était quelque chose que je devais faire. Auparavant, je faisais partie du système dentaire, mais ce n’était pas mon propre enfant ; j’avais des sentiments partagés à l’égard du modèle d’entreprise. L’une des raisons pour lesquelles je préfère étudier la dentisterie est la possibilité d’exercer un travail indépendant et libre, avec beaucoup de responsabilités et d’autonomie. J’avais alors déjà développé une passion pour le traitement de l’ATM. Pour rester fidèle à moi-même, je devais donc créer Tannami. Le nom signifie littéralement « Ma dent ». Tous les Norvégiens connaissent l’histoire « Karius Og Baktus » de Torbjørn Egner. Dans cette histoire, un garçon a mal aux dents et se plaint à sa mère que sa Tannami lui fait mal.

— Pensez-vous qu'un médecin qui souffre lui-même de troubles de l'ATM comprend mieux ses patients et, par conséquent, les soigne mieux ?

Absolument, oui. Cela le rend encore plus impliqué, dévoué et déterminé. Mais je ne pense pas que ce soit une condition indispensable pour bien soigner.

— Vous avez des amis assez intéressants, comme le Finlandais Risto Hurme, ancien champion olympique et spécialiste de l'ATM bien connu au Texas. Où l'avez-vous rencontré ?

Pour une raison ou une autre, les confrères qui s'intéressent aux troubles temporo-mandibulaires sont des gens formidables. Les retrouver lors de cours et d'ateliers est donc très agréable et fait chaud au cœur. J'ai rencontré Risto pour la première fois à la conférence annuelle de l'AAGO. Il est tellement gentil, chaleureux et passionné par les troubles temporo-mandibulaires.

— J'ai vu sur Facebook qu'à la fin de l'année dernière, Darick Nordstrom, le concepteur de l'ALF, et le célèbre médecin américain Jeffrey Brown vous avaient rendu visite. Quel était le but de cette visite et quelles impressions en avez-vous gardées dans l'ensemble ?

Ils ont animé un séminaire dans ma clinique. Mon objectif était d’attirer le plus grand nombre possible de dentistes intéressés par leur philosophie de traitement. Mais, malheureusement, ce genre de choses avance encore lentement. Nous avons eu deux jours de présentations et de consultations de patients. Même si c’était formidable, je ne le referai pas, car j’ai subi une perte financière importante. Heureusement, Darick, Angela Tenholder et d’autres ont organisé une formidable formation en ligne et une communauté ALF où l’on peut apprendre sans voyager loin.

— Sur le site de votre clinique, j’ai trouvé des informations indiquant que vous utilisez des techniques de PNL dans le traitement. Comment cela fonctionne-t-il, et qu’est-ce que cela apporte aux patients ?

J’ai suivi des cours de PNL il y a trente ans, car je pensais que cela aiderait les patients ayant la phobie du dentiste. Pour vous donner un exemple de la façon dont cela m'a aidé avec une patiente souffrant de troubles temporo-mandibulaires, je me souviens d'une femme qui souffrait depuis des années. Elle avait eu un accident et s'était blessée au cou à la suite d'un coup du lapin. Au moment de l'accident, elle était conductrice de bus à Oslo et avait été percutée par l'arrière. Nous avons compris que, chaque fois qu'elle allait en ville et voyait un bus, sa douleur s'aggravait. C'était comme si cette vision déclenchait sa réaction initiale, comme si le corps vivait dans un présent éternel et ne parvenait pas à se défaire du traumatisme. Après une seule séance utilisant une technique de PNL, elle a cessé de réagir à la vue d'un bus ; son état général s'est lui aussi amélioré instantanément. Cela montre que, même en présence de problèmes physiques évidents, il est important de travailler sous plusieurs angles.

— Combien de temps dure habituellement le traitement de l'ATM ? Quelles difficultés les patients peuvent-ils rencontrer pendant le traitement des troubles temporo-mandibulaires ?

Le traitement des troubles temporo-mandibulaires se déroule en plusieurs étapes. Première étape : soutenir les articulations à l’aide d’un certain type de gouttière et d’une thérapie myofonctionnelle. Mais pas plus de douze mois. Si cet objectif n’a pas été atteint en douze mois et que le disque de l’articulation n’a pas été remis en place, il faudra faire un compromis et vivre avec. Certains médecins remettent le disque en place chirurgicalement, comme le faisait Brendan Stack. J’ai vu des résultats magnifiques avec cette approche, mais c’est trop risqué : j’ai donc décidé de ne pas suivre cette voie. Lorsqu’on parle d’un appareil ALF pour la mâchoire supérieure, il peut avoir de nombreuses formes, mais on utilise généralement un modèle simple avec trois boucles oméga. Il agit principalement sur la position de la langue en favorisant sa bonne position et donne également au corps un retour d’information sur sa position médiane, ce qui aide à obtenir une meilleure posture. L’ALF est placé sur la mâchoire supérieure en même temps que le patient reçoit une gouttière sur la mâchoire inférieure.

Une fois la première étape terminée et la mâchoire inférieure dans la bonne position, il faut établir une nouvelle occlusion correspondant à cette position, ce qui prend environ deux ans. Parmi les difficultés rencontrées par le patient au cours de ce processus figurent parfois des douleurs, comme si toute son histoire reprenait vie en sens inverse. Le patient doit manger avec la gouttière. Beaucoup apprécient la gouttière lorsqu’elle supprime la douleur, mais trouvent cela difficile lorsqu’ils se sentent bien. Le patient peut ainsi se sentir comme Sisyphe, qui devait recommencer à pousser son rocher vers le sommet chaque fois qu’il redescendait (le disque qui a repris sa place se déplacera de nouveau si vous ne portez pas la gouttière).

— Je vous remercie beaucoup de m'avoir conseillé de lire le livre de Moreno Conte, le fondateur de la méthode Starecta, sur les effets de l'occlusion dentaire sur l'ensemble du corps humain. Vous m'avez déjà donné votre avis sur cette méthode, mais pouvez-vous le partager avec les lecteurs de mon blog ?

La méthode Starecta a été développée par un patient qui s’est soigné lui-même et elle est cohérente avec la philosophie ALF. Elle consiste à donner au patient les moyens d’agir, pour qu’il puisse comprendre le processus et assumer la responsabilité de sa propre guérison. Bien sûr, quand on est malade et que l’on souffre, on aimerait trouver quelqu’un en qui avoir confiance et qui puisse prendre soin de nous. Plus on souffre, plus c’est vrai. Il est néanmoins important d’encourager le patient à trouver aussi un appui en lui-même.

— Vous avez dit que vous voyagez parfois tout en restant dans votre cabinet, parce que des patients de différents pays viennent vous voir. De quels pays, par exemple ? Pourriez-vous nous parler de vos patients les plus marquants ?

On dit que la vie est un voyage, et si l’on rencontre des gens, c’est encore plus intéressant que de visiter des sites touristiques. Si l'on s'investit dans ces rencontres, comme je le fais avec mes patients, c'est comme si l'on voyageait. Ils partagent leur histoire avec moi. La plupart de mes patients viennent de Suède et de Norvège, mais j'en ai aussi reçu de Finlande, du Danemark, de France et d'Angleterre. Cela dit, comme des personnes de toutes origines vivent partout, en Norvège, il y a des personnes dont la famille vit au Pakistan, par exemple. Je ne souhaite pas trop parler des patients, mais je me souviens très bien d'une merveilleuse Finlandaise qui venait d'une île entre la Finlande et la Suède. La première fois, elle a donc dû faire un très long trajet à cause d’une tempête : en train et en bus, puis en avion. Elle souffrait de troubles temporo-mandibulaires, avait environ quarante ans et était mère de trois enfants. Nous avons réussi à supprimer la douleur et à rétablir la fonction avec l'ALF, mais il fallait niveler et aligner les dents pour qu'elles paraissent droites et pour accroître la stabilité. Elle était pourtant si heureuse d'avoir retrouvé un bon fonctionnement qu'elle a choisi de ne pas faire redresser ses dents. Elle continue à utiliser l'ALF comme contention et cela lui convient. Une belle femme, insouciante et exceptionnellement détendue par rapport à son apparence.

— À ma connaissance, vous avez une grande passion pour l'Espagne. Qu'est-ce qui vous y attire autant ?

Ma femme et moi avons la chance d'avoir un appartement sur la Costa del Sol. Nous y allons à chaque période de vacances. Elle parle désormais couramment espagnol ; moi, j'ai encore beaucoup de chemin à faire. Évidemment, le climat et le mode de vie simple en sont les principaux attraits. Depuis Oslo, il est aussi très facile de s'y rendre, avec plusieurs vols directs chaque jour. Nous nous réveillons dans notre lit à Oslo et, 8 heures plus tard, nous déjeunons dans notre appartement. En janvier, il fait sombre et froid à Oslo, mais à Malaga, on peut se croire en été. Les montagnes sont formidables pour la randonnée, et la Méditerranée pour les sports nautiques. Il y a aussi plein de gens aimables et sans prétention.

La musique et la poésie espagnoles sont fascinantes. Juan Ramon Jimenez est mon poète préféré, avec le poète norvégien Olav H Hauge. Les émotions les plus fortes que j’aie jamais ressenties lors d’un spectacle musical, c’était à Séville, pendant un concert de flamenco. C’est alors que j’ai découvert ce que l’on appelle le duende en espagnol. La seule fois où j’ai vécu quelque chose de semblable, c’était lors d’un concert de George Benson en Croatie, dans une petite salle chaleureuse, devant un public peu nombreux. Lors d’une conférence à Buenos Aires en 1933, le poète espagnol García Lorca a expliqué que le duende désigne cet esprit ardent qui rend une magnifique interprétation pleine d’émotion. Le duende est donc une puissance, pas une œuvre. C’est une lutte, pas une intellectualisation. J’ai entendu un vieux maître de la guitare dire : « Le duende n’est pas dans la gorge ; le duende monte en vous depuis la plante des pieds. » Cela signifie qu’il ne s’agit pas de vos capacités, mais d’un style véritablement vivant, du sang, de la culture la plus ancienne, de la création spontanée… tout ce qui possède cet écho sombre porte en soi le duende. Le duende a pour moi une belle signification et c’est quelque chose qui m’attire particulièrement lorsque je pense au sud de l’Espagne. Au passage, il y a beaucoup de Russes là-bas, et ils parlent assez bien espagnol.

— Vous avez dit que vous aimeriez visiter la Russie, et tout particulièrement Saint-Pétersbourg. Je me demande quels stéréotypes vous avez sur notre pays.

Autrefois, j’étais influencé par des stéréotypes des années soixante et soixante-dix. Vous étiez imbattables au hockey sur glace, et les récits terribles sur l'archipel du Goulag nous faisaient vous trouver un peu effrayants. Aujourd’hui, je pense que vous nous ressemblez davantage, à nous, les Norvégiens. La principale différence est peut-être que vous avez davantage de respect pour les figures d'autorité et l'argent. Je ne sais pas, mais mon fils m'a raconté une histoire. Un de ses amis était allé en Russie avec une équipe de gens d'affaires. Il a remarqué que les intervenants norvégiens ne retenaient pas beaucoup l'attention des Russes et que les intervenants russes avaient un autre style de présentation, bien plus assuré et sonore. Le dernier jour, quand son tour est venu de briller, il a donc décidé de jouer un rôle. Il a fait semblant d'être extrêmement sûr de lui et très macho (c'était facile pour lui, car c'est ce qu'il est, mais la culture norvégienne oblige à modérer ces traits de caractère). Les Russes l'ont adoré et ils étaient tout ouïe.

À vos lecteurs, je voudrais dire que votre pays m'a toujours intrigué, parce que nous sommes voisins et que je m’intéresse à votre histoire et à votre littérature. À la fin de mes études secondaires, j'ai choisi d'écrire un travail sur Dostoïevski. Ces temps-ci, mon commentateur et analyste préféré de l’actualité est un blogueur. Il vit en Floride avec une épouse américaine, mais il est citoyen suisse, de mère russe et de père néerlandais. L'une de mes patientes préférées est une ancienne cardiologue russe. À quatre-vingts ans, elle est venue en Norvège par amour. Elle a travaillé toute sa vie dans un grand hôpital, mais elle aborde tout de façon très globale. C'est la fille d'un général de l’armée soviétique. Elle m’a dit un jour, elle qui s’y connaît bien en politique, qu’il valait mieux que les gens vivent dans de petites communautés politiques dotées d'une grande autonomie que dans des superstructures comme les États-Unis ou l'Union soviétique. Je veux simplement que vous sachiez que nous sommes nombreux à ne pas croire à la diabolisation de la Russie que nous voyons dans les médias.

— Pensez-vous que tout s'est déroulé sans heurts dans votre vie ? Et qu'est-ce qui vous a aidé à surmonter les périodes difficiles ?

Je suis quelqu'un d'émotif et, comme je suis sensible, j'ai souvent trouvé la vie dure. Cela dit, quand on est un homme né en Scandinavie après la Seconde Guerre mondiale, qu'on a eu une bonne santé et un emploi stable, à quel point la vie peut-elle être difficile ? Je suis très privilégié, mais je pense parfois que la somme des souffrances dans les différentes sociétés est constante : quand certains problèmes disparaissent, nous, les humains, nous inquiétons d'autre chose.

Ce qui me soutient, c'est l'amour, y compris dans un sens spirituel. Une confiance fondamentale qui consiste à accepter la vie telle qu'elle est tout en essayant de l'améliorer.

— Diriez-vous que tous vos rêves se sont réalisés, ou en reste-t-il encore ?

Je n'ai jamais été très ambitieux. Si j'ai des rêves, ils consistent plutôt à apprendre davantage, à aimer davantage et à trouver la paix en moi.

— Dr Geir, merci beaucoup pour cet entretien si intéressant. Pourriez-vous dire quelques mots aux lecteurs de ce blog qui souffrent actuellement de troubles de l'ATM…

Si vous souffrez de troubles temporo-mandibulaires, commencez une thérapie myofonctionnelle. Vous pouvez trouver de nombreuses vidéos utiles sur YouTube. Lisez le livre de Moreno Conte (Starecta). Faites vos propres recherches. Il existe des spécialistes dentaires, des ostéopathes et des exercices myofonctionnels qui peuvent vous aider.

Mise à jour du 6 octobre 2019 : avec tout mon immense respect pour le Dr Olsen, je ne peux pas m’empêcher de fournir un lien vers le blog de l’un de ses patients, qui n’est pas très satisfait du traitement reçu. Oui, il y a beaucoup d’avis positifs sur les forums, mais je pense qu’il est important de prendre connaissance du plus large éventail possible d’informations avant une décision importante concernant un traitement. Et il est de mon devoir de fournir ces informations objectivement.

Site de la clinique Tannami : www.tannami.no.
Version anglaise de l’entretien.
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Photographies fournies par Geir Olsen et issues de ses archives personnelles.