Anomalie de Kimmerle, syndrome de l'artère vertébrale et mâchoire

Beaucoup de personnes découvrent fortuitement une anomalie de Kimmerle sur des radiographies, et l'on trouve en ligne de nombreuses descriptions de ce dont il s'agit. Cet article rassemble des avis moins courants de spécialistes de renommée mondiale qui traitent les dysfonctions de l'articulation temporo-mandibulaire et ont rencontré ces cas à plusieurs reprises : le craniodontiste italien Giuseppe Stefanelli, la chercheuse indienne Parita K. Chitroda et le spécialiste américain de l'ATM Jeffrey Brown. Leur pratique montre que l'on peut agir sur ce problème en modifiant la position des mâchoires.

Le « petit pont postérieur »

En latin, l'anomalie de Kimmerle est appelée ponticulus posticus, ce qui signifie « petit pont postérieur ». Ce terme désigne une modification pathologique de l'atlas, la première vertèbre cervicale, dans laquelle apparaît un arc osseux supplémentaire en demi-cercle, qui comprime l'artère vertébrale à son entrée dans la cavité crânienne. La formation de l'anneau osseux passe par quatre étapes avant d'être complète ; ces quatre étapes sont représentées sur l'image ci-dessus.

Les causes de l'anomalie de Kimmerle ne sont pas connues avec certitude. Quatre hypothèses sont proposées : une pathologie congénitale ; une modification post-traumatique ; une posture et une position du corps incorrectes ; ou le développement d'un mécanisme compensatoire destiné à protéger l'artère vertébrale. Selon le professeur Stefanelli, cette dernière hypothèse est la plus probable, car les déformations posturales affectent la première vertèbre cervicale et déterminent le degré de compression de l'artère vertébrale elle-même par des compensations musculaires dans la structure corporelle, y compris au niveau du cou.

Des centaines de sources en ligne en décrivent les conséquences, mais les principaux symptômes comprennent des maux de tête et des migraines, des douleurs aux oreilles, des problèmes ophtalmologiques, des vertiges et une perte d'équilibre, une perte de la voix, des troubles psychiques, des insomnies et des troubles de la mémoire. Beaucoup de ces symptômes apparaissent lors des mouvements du cou, en particulier lorsqu'on le tourne.

L'anomalie de Kimmerle et la mâchoire

De nombreuses études dans le monde ont examiné les liens entre l'anomalie de Kimmerle, d'autres systèmes de l'organisme et des maladies associées. En 2001, dans des services pédiatriques de Newcastle et de Sheffield, au Royaume-Uni, une association a été identifiée entre le ponticulus posticus et des accidents vasculaires cérébraux survenant dans un contexte de mouvements du cou. La littérature associe aussi cette anomalie aux tensions musculaires et à la migraine.

Une étude particulièrement intéressante a mis en évidence cette anomalie sur les clichés de 858 patients ayant suivi un traitement orthodontique par bagues. Un anneau osseux complet a été retrouvé chez 4,3 % des participants, avec une prévalence plus élevée chez les hommes, 5,33 %, que chez les femmes, 3,76 %. Plus intéressante encore, une étude de l'université Sapienza de Rome a examiné les déformations crâniennes et les modifications des vertèbres cervicales chez des patients présentant des canines palatines retenues, c'est-à-dire des dents entièrement formées dans la mâchoire mais qui ne font pas leur éruption, ou seulement partiellement. Trente-huit patients âgés de quatorze à vingt-huit ans ont été examinés. Les anomalies concernaient des modifications autour de la selle turcique, où se situe l'hypophyse, et la présence d'une anomalie de Kimmerle sur l'atlas. La conclusion était que ces anomalies étaient plus fréquentes chez les patients présentant des canines non sorties ou encombrées que dans un groupe témoin.

Sans entrer trop avant dans le vocabulaire technique, l'une des raisons pour lesquelles les dents ne sortent pas, ne sortent que partiellement ou se chevauchent est un décalage entre les dents et la place dont elles disposent sur l'arcade dentaire. Nous en avons parlé dans les articles d'archives sur la bonne position de la langue et sur le mécanisme de la dysfonction de l'ATM en images. Si un enfant est insuffisamment ou pas du tout allaité, puis mange trop peu d'aliments durs, l'appareil buccal ne se développe pas assez et la langue adopte au repos une mauvaise position sur les dents inférieures. Pourtant, ce muscle, le plus puissant du corps, lorsqu'il est correctement placé contre le palais, pousse l'os central du visage, le maxillaire ou mâchoire supérieure, vers l'avant et vers le haut, formant une large arcade dentaire supérieure avec suffisamment de place pour chaque dent.

Lorsque la langue est mal placée sur les dents inférieures, l'arcade dentaire supérieure prend une forme en V au lieu d'une forme en U, à laquelle la mâchoire inférieure doit s'adapter, ce qui y entraîne aussi un encombrement. Comment tout cela peut-il influencer la formation de l'anneau osseux sur l'atlas ? L'équipe de recherche du professeur Stefanelli a constaté que la formation de l'anomalie de Kimmerle était plus fréquente chez les jeunes patients présentant une occlusion de classe II, dite occlusion postérieure, avec une mâchoire inférieure décalée vers l'arrière, et chez les patients adultes présentant une dysfonction de l'ATM et une réduction de l'espace vertical entre l'atlas et le crâne. Dans les deux cas, la distance atlanto-occipitale diminue, et le ponticulus posticus se développe comme mécanisme de protection de l'artère vertébrale.

Encore à propos des bagues

L'image ci-dessus montre les clichés de quatre patients ayant suivi un traitement par bagues. Tous présentent un déplacement de la première vertèbre, l'atlas ; des arcades dentaires rétrécies ; une anomalie de Kimmerle ; et ce que l'on appelle un « cou droit », ou cyphose cervicale. Voilà encore un « agréable bonus » qui s'ajoute aux conséquences déjà décrites des bagues, lesquelles déforment la structure du corps humain. La formation de l'anomalie de Kimmerle dans ces cas serait-elle une simple coïncidence ?

L'absence de données attestant cette anomalie en orthodontie vient aussi du fait que les orthodontistes conventionnels n'évaluent pas la colonne cervicale sur leurs clichés. Au contraire, le format radiographique fréquemment utilisé se limite au crâne et exclut la colonne cervicale. Le professeur Stefanelli considère cela comme une omission très grave, non seulement parce qu'elle empêche de recueillir des preuves d'anomalies vertébrales, mais surtout parce que les relations cranio-cervicales comptent dans le diagnostic et le traitement des malocclusions.

Le changement de position des mâchoires et l'artère vertébrale

Le professeur Stefanelli parle peu, par modestie, des résultats obtenus grâce au traitement craniodontique, mais il a été parmi les premiers au monde à documenter une décompression de l'artère vertébrale en fin de traitement : modification de la position des mâchoires supérieure et inférieure et suppression des déformations crâniennes à l'aide d'un appareil ALF. De nombreux résultats similaires figurent dans son livre Craniodonzia: Il sistema ALF. Son mécanisme de traitement s'adresse, honnêtement, à des professionnels qui maîtrisent bien la biomécanique crânienne. Pour le lecteur non spécialiste, le craniodontiste américain Jeffrey Brown en a bien résumé l'essentiel :

« Je travaille avec de nombreux chiropracteurs, et ils comprennent qu'il ne doit y avoir ni claquements, ni torsions, ni craquements. Quand je leur montre des radiographies comme celle-ci, ils comprennent. Tout dépend des personnes avec lesquelles on travaille. Concernant les vertiges, je conseillerais un traitement ALF dans ces cas. L'appareil intraoral agit comme un dispositif d'expansion pour l'ensemble du crâne, en débloquant les os crâniens et en les libérant de leurs tensions. La plupart de mes nouveaux patients arrivent avec des vertiges et des bourdonnements d'oreilles, et dans de nombreux cas, ces symptômes disparaissent avec le temps. »

En observant le travail des craniodontistes, on peut remarquer qu'en plus de débloquer les os crâniens, ils modifient l'angle du crâne par rapport à la mâchoire, augmentent la distance entre l'atlas et l'os occipital et ramènent l'axe de la tête à la verticale. Cela explique peut-être la disparition rapportée des symptômes chez les patients présentant une anomalie de Kimmerle : l'organisme n'a plus besoin de mécanismes compensatoires pour protéger l'artère vertébrale de la compression exercée par les structures environnantes.

À cet égard, il est impossible de ne pas noter l'effet similaire sur l'angle entre le crâne et le cou rapporté pour la méthode italienne Starecta. Les patients qui l'utilisent signalent eux aussi la disparition des symptômes décrits plus haut, même si, pour être juste, aucune étude portant spécifiquement sur des patients présentant une anomalie de Kimmerle n'a été menée dans ce cas. Cela donne de sérieuses raisons de remettre en question les opérations sur l'anneau osseux de l'atlas, même si les neurochirurgiens réfléchis les déconseillent eux-mêmes souvent à leurs patients.

Peut-être que la voie à suivre pour les personnes présentant une anomalie de Kimmerle consiste précisément à ramener les structures osseuses du crâne et du cou dans une position équilibrée. Comme indiqué plus haut, l'organisme est alors libéré de la nécessité de compenser une structure biomécaniquement équilibrée.

Lisez les articles d'archives sur le syndrome de l'artère vertébrale et la posture, ainsi que sur le traitement biomécanique de la dystonie.