Anomalía de Kimmerle, síndrome de la arteria vertebral y la mandíbula

Muchas personas descubren incidentalmente una anomalía de Kimmerle en radiografías, y en internet hay muchas descripciones de lo que es. Este artículo reúne opiniones menos comunes de especialistas de nivel mundial que tratan la disfunción de la articulación temporomandibular y se han encontrado repetidamente con estos casos: el craneodoncista italiano Giuseppe Stefanelli, la investigadora india Parita K. Chitroda y el especialista estadounidense en ATM Jeffrey Brown. Su práctica muestra que el problema puede abordarse cambiando la posición de la mandíbula.

El «pequeño puente posterior»

En latín, la anomalía de Kimmerle se llama ponticulus posticus, que significa «pequeño puente posterior». El término designa un cambio patológico en el atlas, la primera vértebra cervical, en el que aparece como semicírculo un arco óseo adicional y comprime la arteria vertebral al entrar en la cavidad craneal. La formación del anillo óseo pasa por cuatro etapas antes de completarse; estas cuatro etapas se muestran en la imagen anterior.

Las causas de la anomalía de Kimmerle no se conocen con fiabilidad. Se proponen cuatro hipótesis: patología congénita; cambio postraumático; postura y posición corporal incorrectas; o desarrollo de un mecanismo compensatorio destinado a proteger la arteria vertebral. En opinión del profesor Stefanelli, la última hipótesis es la más probable, porque las deformidades posturales afectan la primera vértebra cervical y determinan el grado de compresión de la propia arteria vertebral mediante compensaciones musculares en la estructura corporal, incluido el cuello.

Cientos de fuentes en línea describen las consecuencias, pero los principales síntomas incluyen dolores de cabeza y migrañas, dolor de oído, problemas oftalmológicos, mareo e inestabilidad, pérdida de voz, trastornos mentales, insomnio y trastornos de la memoria. Muchos de estos síntomas aparecen con el movimiento del cuello, especialmente al girarlo.

Anomalía de Kimmerle y la mandíbula

Muchos estudios en todo el mundo han examinado la conexión de la anomalía de Kimmerle con otros sistemas corporales y enfermedades asociadas. En departamentos pediátricos de Newcastle y Sheffield, en el Reino Unido, en 2001 se identificó una asociación entre el ponticulus posticus y el accidente cerebrovascular que se producía en el contexto de movimientos del cuello. La literatura también vincula la anomalía con la tensión muscular y la migraña.

Un estudio particularmente interesante encontró la anomalía en imágenes de 858 pacientes que habían recibido tratamiento ortodóncico con brackets. Se halló un anillo óseo completo en el 4,3 % de los participantes, con una prevalencia mayor en los varones, 5,33 %, que en las mujeres, 3,76 %. Más interesante aún es un estudio de la Universidad La Sapienza de Roma, que examinó deformaciones craneales y cambios en las vértebras cervicales en pacientes con caninos palatinos retenidos, en los que un diente está completamente formado en la mandíbula pero no erupciona, o solo lo hace parcialmente. Se examinaron treinta y ocho pacientes de entre catorce y veintiocho años. Las anomalías concernían a cambios alrededor de la silla turca, donde se encuentra la hipófisis, y a la presencia de una anomalía de Kimmerle en el atlas. La conclusión fue que tales anomalías se producían con más frecuencia en pacientes con caninos no erupcionados o apiñados que en un grupo de control.

Sin entrar demasiado en el lenguaje técnico, una razón para los dientes no erupcionados, parcialmente erupcionados y apiñados es un desajuste entre los dientes y el espacio disponible para ellos en la arcada dental. Hablamos de ello en los materiales de archivo sobre la posición correcta de la lengua y sobre el mecanismo de la disfunción de la ATM en imágenes. Si un niño recibe una lactancia materna insuficiente o ninguna, y más adelante come demasiado poco alimento duro, el aparato oral no se desarrolla lo suficiente y la lengua adopta una posición relajada incorrecta sobre los dientes inferiores. Sin embargo, este músculo más fuerte del cuerpo, cuando está correctamente situado en el paladar, empuja el hueso central de la cara, el maxilar o mandíbula superior, hacia delante y hacia arriba, formando una arcada dental superior amplia con espacio suficiente para cada diente.

Con la lengua colocada incorrectamente sobre los dientes inferiores, la arcada dental superior adopta forma de V en lugar de forma de U, a la que la mandíbula inferior debe adaptarse, y allí también surge apiñamiento. ¿Cómo puede todo esto influir en la formación del anillo óseo del atlas? El grupo de investigación del profesor Stefanelli encontró que la formación de la anomalía de Kimmerle era más frecuente en pacientes jóvenes con oclusión de Clase II, la llamada mordida posterior con la mandíbula inferior desplazada hacia atrás, y en pacientes adultos con disfunción de la ATM y espacio vertical disminuido entre el atlas y el cráneo. En ambos casos disminuye la distancia atlantooccipital, y el ponticulus posticus se desarrolla como mecanismo de protección de la arteria vertebral.

Una vez más sobre los brackets

La imagen anterior muestra exploraciones de cuatro pacientes que recibieron tratamiento con brackets. Todos tienen desplazamiento de la primera vértebra, el atlas; arcadas dentales estrechadas; anomalía de Kimmerle; y el llamado «cuello recto» o cifosis cervical. Este es otro «agradable extra» de las consecuencias ya descritas de los brackets que deforman la estructura corporal humana. ¿Sería la formación de la anomalía de Kimmerle en estos casos una mera coincidencia?

La ausencia de evidencia de esta anomalía en ortodoncia también surge porque los ortodoncistas convencionales no evalúan la columna cervical en sus imágenes. Por el contrario, el formato radiográfico usado con frecuencia se limita al cráneo y excluye la columna cervical. El profesor Stefanelli considera que esta es una omisión muy grave, no solo porque impide obtener evidencia de anomalías vertebrales, sino sobre todo porque las relaciones craneocervicales importan al diagnosticar y tratar la maloclusión.

Cambiar la posición de la mandíbula y la arteria vertebral

El profesor Stefanelli dice modestamente poco sobre los resultados obtenidos mediante tratamiento craneodóntico, pero fue de los primeros en el mundo en documentar la descompresión de la arteria vertebral al final del tratamiento: desplazando la posición de las mandíbulas superior e inferior y eliminando deformidades craneales mediante un aparato ALF. Muchos resultados similares aparecen en su libro Craniodonzia: Il sistema ALF. El mecanismo de su tratamiento es, sinceramente, para profesionales bien versados en biomecánica craneal. Para un lector no especializado, el craneodoncista estadounidense Jeffrey Brown resumió bien la esencia:

«Trabajo con muchos quiroprácticos, y entienden que no debería haber chasquidos, torsiones ni crujidos. Cuando les muestro radiografías como esta, lo entienden. Todo depende de con quién trabajes. Respecto al mareo, aconsejaría el tratamiento con ALF en estos casos. El aparato intraoral actúa como un expansor para todo el cráneo, desbloqueando y aliviando la tensión de los huesos craneales. La mayoría de mis pacientes nuevos llegan con mareo y zumbidos en los oídos, y en muchos casos estos síntomas desaparecen con el tiempo».

Al observar el trabajo de los craneodoncistas, se puede notar que, además de desbloquear los huesos craneales, cambian el ángulo del cráneo con respecto a la mandíbula, aumentan la distancia entre el atlas y el hueso occipital, y devuelven el eje de la cabeza a una posición vertical. Quizá esto explique la resolución de síntomas notificada en pacientes con anomalía de Kimmerle: el organismo ya no necesita mecanismos compensatorios para proteger la arteria vertebral de la compresión por las estructuras circundantes.

En relación con esto es imposible no señalar el efecto similar sobre el ángulo entre el cráneo y el cuello informado para el método italiano Starecta. Los pacientes que usan el método también informan la desaparición de los síntomas descritos arriba, aunque, siendo justos, en ese caso no se realizaron estudios de pacientes específicamente con anomalía de Kimmerle. Esto da una razón seria para cuestionar las operaciones sobre el anillo óseo del atlas, aunque los propios neurocirujanos reflexivos a menudo disuaden a sus pacientes de someterse a ellas.

Quizá el camino a seguir para las personas con anomalía de Kimmerle resida precisamente en llevar las estructuras óseas del cráneo y el cuello a una posición equilibrada. Como se señaló arriba, el organismo queda entonces liberado de la necesidad de compensar una estructura biomecánicamente equilibrada.

Lee los artículos de archivo sobre el síndrome de la arteria vertebral y la postura, y sobre el tratamiento biomecánico de la distonía.