Dr. Geir Olsen (Noruega): bondad severa con alma flamenca (entrevista)

Este hombre extraordinario, sin una pizca de ego, es uno de los mejores especialistas en el tratamiento de los trastornos temporomandibulares (TTM) del norte de Europa y trabaja cerca de Oslo. ¿Qué caracteriza al temperamento noruego, cómo se desarrolla el uso del aparato ALF y de los brackets tradicionales, para qué deben prepararse quienes reciben tratamiento de TTM, qué significa duende y qué estereotipos tienen los noruegos sobre nuestro país? El Dr. Geir habla de todo ello en una entrevista exclusiva para nuestro blog.

— Dr. Geir, por su amor a todos los inventos más recientes, algunos de sus pacientes en Internet le llaman «Sr. Gadget». Es realmente divertido, pero aun así, ¿cuánta razón tienen?

Sr. Gadget: nunca había oído eso. En realidad, están muy equivocados porque, cuando se trata del tratamiento de TTM, es importante comprender qué hay detrás. Es fácil centrarse en las herramientas, pero es aún más importante ver la curación como un proceso. Esto significa que la filosofía del aparato ALF, los ejercicios miofuncionales para corregir la postura de la lengua y los labios, y un buen osteópata que apoye el proceso son una parte sumamente importante del tratamiento, pero el paciente es aún más importante. Se necesita una motivación muy fuerte del paciente para alcanzar el resultado final deseado, por lo que este tratamiento no es para todo el mundo. Los «gadgets» proporcionan apoyo y ayudan al paciente a lograr una función correcta, suficiente espacio en la boca y un funcionamiento saludable de las articulaciones temporomandibulares. Pero he visto pacientes que se curaron solo haciendo ejercicios miofuncionales. Otro aspecto importante que aumenta la eficacia del tratamiento es la nutrición y las cualidades psicológicas.

— Bromeamos diciendo que «si se añade calidez a un alemán meticuloso o se enseña etiqueta a un siberiano ruso, se obtiene un noruego», cuyo carácter puede resumirse en dos palabras: «bondad severa». ¿Es así usted?

Me encantan los rusos y que tengan bromas sobre nosotros. Creo que lo del siberiano con etiqueta sería lo más acertado. Tenga en cuenta que siempre hemos estado en la periferia de los acontecimientos mundiales y nunca hemos tenido una sociedad feudal. Así que, generalizando, el carácter noruego es paradójicamente sociable, como en todas las comunidades tribales, y al mismo tiempo sumamente seguro de sí mismo y libre. Mi abuela paterna creció en una diminuta cabaña de la costa norte. Sus padres y los ciclones eran los únicos habitantes de allí. Antiguamente había muchas familias que preferían vivir en condiciones extremadamente difíciles y conservar su libertad antes que ser esclavizadas por un terrateniente.

— Bien, pasemos ahora a cosas más serias. Usted empezó su carrera como dentista hace más de treinta años (en 1984). ¿Qué hacía en ese momento? (Me refiero a la especialización).

Nunca he tenido una especialización oficial. Empecé a trabajar como dentista general en una consulta privada. La práctica general significa trabajar en lo que te interesa y en aquello en lo que te sientes competente.

— Por lo que sé, aplicando los conocimientos adquiridos en la facultad de odontología, para colocar aparatos de ortodoncia le extrajo varios dientes a su hijo. ¿Puede contar esta historia?

Sí, le extraje cuatro caninos a mi hijo. Acudió a un ortodoncista conocido y competente (competente dentro de su paradigma). En aquel momento no tenía suficiente confianza para escuchar la sensación que sentía en lo más profundo de las «tripas» y que me decía que no lo hiciera.

— ¿Cómo descubrió el aparato ALF, con quién estudió y cómo se desarrolló en un principio su pasión por el tratamiento de TTM?

El tratamiento de mi hijo terminó en un desastre y desarrolló una disfunción de la articulación temporomandibular. Eso me abrió los ojos a lo ocurrido; empecé a buscar información y finalmente hice una serie de cursos con Skip Truitt. A través de él entré en contacto con un grupo de investigación en Irlanda y, gracias a mis amigos irlandeses, conocí a Darick Nordstrom, quien desarrolló el concepto del aparato ALF. En cierto sentido, mi trabajo con los TTM se convirtió para mí en un acto de expiación. Tuve la suerte de pasar casi dos semanas con Brendan Stack en Washington. Esto inspira a mis colegas, pero, ante todo, es una inmensa alegría ser testigo de cómo cambia la vida de los pacientes. Y eso alimenta mi pasión por este tratamiento.

— ¿Por qué cree que la dirección de la ortodoncia ALF está más desarrollada en Estados Unidos en este momento y Europa se queda notablemente atrás en este aspecto?

En Estados Unidos, los mentores que he nombrado tienen alumnos. Es un país enorme con inmensos recursos. Pero la ortodoncia basada en brackets procede de Estados Unidos y, de hecho, sigue siendo allí el modelo de tratamiento dominante.

— Por lo que sé, muchos países europeos no destinan fondos a investigar y promover los dispositivos intraorales de alambre ligero y, pese a su eficacia demostrada y sus resultados sorprendentes, muchos médicos con talento se enfrentan solos al sistema de ortodoncia basada en brackets. Parece una conspiración. ¿Qué opina de toda esta situación?

Estoy de acuerdo en que parece una conspiración y, en cierto sentido, es verdad, porque la ortodoncia tradicional es más rentable que un enfoque holístico. Noruega tiene un sistema público de salud que cubre una parte importante de los gastos de ortodoncia y está estructuralmente «cimentado» en cuanto a la forma de reembolsar a los dentistas. Creo que el viejo paradigma desaparecerá en unos años porque los pacientes están cada vez más conscientes e informados.

— ¿Cómo nació la clínica «Tannami»?

Tannami era algo que tenía que hacer. Antes formaba parte del sistema odontológico y aquello no era mi propio hijo; tenía sentimientos encontrados respecto al modelo corporativo. Una razón por la que prefiero estudiar odontología es la oportunidad de realizar un trabajo independiente y libre, con una responsabilidad y autonomía considerables. Para entonces ya había desarrollado una pasión por el tratamiento de la ATM. Así que, para ser fiel a mí mismo, necesitaba crear Tannami. Literalmente, el nombre significa «Mi diente». Todo noruego conoce el relato «Karius Og Baktus» de Torbjørn Egner. En él, a un niño le duele un diente y se queja a su madre de que le duele su Tannami.

— ¿Cree que un médico que tiene él mismo problemas en la ATM entiende mejor a sus pacientes y, por tanto, los trata mejor?

Rotundamente, sí. Lo hace aún más implicado, dedicado y decidido. Pero no creo que sea un requisito para un buen tratamiento.

— Tiene amigos bastante interesantes, por ejemplo, el finlandés Risto Hurme, excampeón olímpico y conocido especialista en TTM en Texas. ¿Dónde lo conoció?

De algún modo, los colegas interesados en el tratamiento de TTM resultan ser personas fantásticas. Por eso, conocer a estas personas en cursos y seminarios es muy agradable y emotivo. Conocí a Risto por primera vez en la conferencia anual de AAGO. Es muy amable y cálido, y le apasiona el tratamiento de TTM.

— Vi en Facebook que el desarrollador del aparato ALF, Darick Nordstrom, y el conocido médico estadounidense Jeffrey Brown lo visitaron a finales del año pasado. ¿Cuál fue el propósito de su visita y qué impresiones generales le dejó?

Impartieron un seminario en mi clínica. Mi objetivo era atraer al mayor número posible de dentistas interesados en su filosofía de tratamiento. Pero, por desgracia, estas cosas siguen avanzando lentamente. Tuvimos dos días de presentaciones y consultas con pacientes. Aunque estuvo muy bien, no volveré a hacerlo porque sufrí una pérdida económica considerable. Es bueno que Darick, Angela Tenholder y otros hayan organizado una fantástica formación en línea y una comunidad ALF en la que se puede aprender sin viajar lejos.

— En la web de su clínica encontré información de que utiliza técnicas de PNL en el tratamiento. ¿Cómo funciona y qué aporta a los pacientes?

Hice cursos de PNL hace treinta años porque pensé que ayudarían a pacientes con fobias dentales. Para dar un ejemplo de cómo ayuda a pacientes que sufren TTM, contaré el caso de una mujer que llevaba muchos años con esta disfunción. Tuvo un accidente en el que sufrió una lesión cervical por latigazo. Era conductora de autobús en Oslo y el impacto vino de atrás. Descubrimos que, cada vez que iba al centro y veía un autobús, su dolor aumentaba. Parecía que lo que veía desencadenaba la reacción original, como si el cuerpo viviera en un eterno presente y no pudiera desenredar el trauma. En una sola sesión de PNL dejó de reaccionar a la aparición de autobuses, pero no solo eso: su estado general también mejoró al instante. Esto muestra que, pese a los problemas físicos evidentes, es importante trabajar desde distintos puntos de influencia.

— ¿Cuánto dura de media el tratamiento de los TTM? ¿Qué dificultades pueden afrontar los pacientes durante ese tratamiento?

El tratamiento de los TTM se desarrolla en varias etapas. Primera etapa: apoyar las articulaciones con un tipo determinado de férula y terapia miofuncional. Pero durante no más de doce meses. Si no se ha logrado en doce meses y el disco de la articulación no se ha restablecido, habrá que llegar a un compromiso y vivir con ello. Algunos médicos restablecen el disco quirúrgicamente, como hacía Brendan Stack. He visto resultados magníficos con ese enfoque, pero es demasiado arriesgado, por lo que decidí no seguir ese camino. Cuando hablamos de un aparato ALF para el maxilar superior, puede fabricarse con muchos diseños diferentes, pero normalmente se utiliza uno sencillo con tres bucles omega.

Influye principalmente en la postura de la lengua, asegurando su posición correcta, y también informa al cuerpo de dónde ocupa una posición en la línea media, lo que ayuda a conseguir una mejor postura. El ALF se coloca en el maxilar superior al mismo tiempo que el paciente recibe una férula para la mandíbula. Una vez completada la primera etapa y situada la mandíbula en la posición correcta, hay que establecer una nueva oclusión que se ajuste a esa posición, lo que lleva unos dos años. Entre las dificultades que afronta el paciente está experimentar a veces dolor, como si toda su historia reviviera en orden inverso. El paciente tiene que comer con la férula. A muchos les gusta cuando les quita el dolor, pero les resulta difícil cuando se sienten bien. Así, el paciente puede sentirse como Sísifo, que tenía que volver a empujar la piedra cuesta arriba cada vez que rodaba hacia abajo (el disco que ha vuelto a su sitio se desplazará de nuevo si no se lleva la férula).

— Le estoy muy agradecida por aconsejarme leer el libro del fundador del método Starecta, Moreno Conte, sobre el efecto de la oclusión dental en todo el cuerpo humano. Ya me ha dicho su opinión sobre este método, pero ¿puede compartirla con los lectores de mi blog?

El método Starecta fue desarrollado por un paciente que se trató a sí mismo y es coherente con la filosofía ALF. El método consiste en empoderar al paciente para que comprenda el proceso y asuma la responsabilidad de su propia curación. Por supuesto, cuando uno está enfermo y sufre, le gustaría encontrar a alguien en quien confiar y que pueda cuidarlo. Cuanto mayor es el sufrimiento, más cierto es esto. Sin embargo, es importante animar al paciente a encontrar apoyo también en sí mismo.

— Dijo que a veces, sentado en la consulta, viaja, porque llegan a usted pacientes de distintos países. ¿De qué países, por ejemplo? ¿Podría hablarnos de sus pacientes más memorables?

Dicen que la vida es un viaje y, si eres alguien que conoce a personas, resulta incluso más interesante que ver lugares de interés. Si conoces a las personas como yo a mis pacientes, es como si estuvieras viajando. Comparten sus historias conmigo.

La mayoría de mis pacientes procede de Suecia y Noruega, pero he tenido pacientes de Finlandia, Dinamarca, Francia e Inglaterra. Sin embargo, como ahora vive gente de todas partes en todas partes, en Noruega hay personas cuyas familias están, por ejemplo, en Pakistán. No quiero decir demasiado sobre mis pacientes, pero recuerdo a una encantadora mujer finlandesa que vino de una isla entre Finlandia y Suecia. La primera vez tuvo que hacer un viaje muy largo porque había una tormenta: en tren y autobús, y después en avión. Tenía TTM, rondaba los cuarenta años y tenía tres hijos. Conseguimos aliviarle el dolor y restablecer la función articular con ALF, y todavía hacía falta alinear sus dientes por estética y para aumentar la estabilidad. Pero estaba tan contenta de poder funcionar con normalidad que decidió no enderezarse los dientes. Sigue llevando ALF para mantener la estabilidad y está muy contenta con ello. Una mujer hermosa y despreocupada, completamente relajada respecto a su aspecto.

— Por lo que sé, siente una gran pasión por España. ¿Qué le atrae tanto allí?

Mi esposa y yo tenemos la suerte de disponer de un apartamento en la Costa del Sol. Vamos allí en todas las vacaciones. Ella habla español con fluidez; yo todavía tengo mucho que aprender. Obviamente, el clima y la forma de vida sencilla son los principales atractivos del lugar. También es muy fácil llegar desde Oslo, con varios vuelos directos al día. Nos despertamos en Oslo por la mañana y ocho horas después almorzamos en nuestro apartamento. En enero, Oslo está oscuro y frío, mientras que en Málaga se siente como si fuera verano. Las montañas son excelentes para hacer senderismo y el Mediterráneo es magnífico para quienes disfrutan de los deportes acuáticos. El lugar también está lleno de gente amable y con los pies en la tierra. La música y la poesía de España resultan intrigantes.

Juan Ramón Jiménez es mi poeta favorito, junto al noruego Olav H. Hauge. Las emociones más intensas que he vivido durante una actuación musical fueron en Sevilla, en un concierto de flamenco. Allí descubrí lo que en español se llama duende. La única vez que experimenté algo parecido fue en un concierto de George Benson en Croacia, en un local pequeño y acogedor para un público reducido. En una conferencia en Buenos Aires en 1933, el poeta español García Lorca explicó que duende alude al espíritu ardiente que llena de emoción una actuación magnífica. Así pues, el duende es un poder, no una obra. Es una lucha, no una intelectualización. Escuché a un viejo maestro de guitarra decir: «El duende no está en la garganta; el duende sube dentro de ti desde las plantas de los pies». Esto significa que no se trata de las capacidades, sino de un estilo verdaderamente vivo, la sangre, la cultura más antigua, la creación espontánea… Todo lo que tiene ese eco oscuro en su interior posee duende. El duende tiene un hermoso significado para mí y es algo que me atrae especialmente cuando pienso en el sur de España. Por cierto, allí hay muchos rusos y hablan español bastante bien.

— Dijo que le gustaría visitar Rusia y, especialmente, San Petersburgo. Es interesante: ¿qué estereotipos tiene sobre nuestro país?

Antes me influían los estereotipos de los años sesenta y setenta. Eran imbatibles en hockey sobre hielo y también estaban los sombríos relatos del Archipiélago Gulag, que hacían que la gente les tuviera algo de miedo. Hoy creo que se parecen más a nosotros, los noruegos. Supongo que la principal diferencia puede ser que respetan más la autoridad y el dinero. No lo sé con certeza, pero esto es lo que me contó mi hijo. Un amigo suyo fue a Rusia por negocios con otros empresarios. Observó que los ponentes noruegos no atraían mucha atención de los rusos. También observó que los ponentes rusos tenían un estilo de presentación completamente diferente: mucho más seguro y con la voz más alta. Así que, el último día, cuando llegó su «momento de gloria», decidió montar un espectáculo. Fingió tener muchísima seguridad y ser muy macho (no le resultó difícil, porque es así, pero en la cultura noruega hay que suavizar esos rasgos). Al final, a los rusos les encantó y todos le prestaron oídos.

A sus lectores quiero decirles que siempre me ha interesado conocer su país porque somos vecinos, y me han interesado su historia y su literatura. Al terminar la educación secundaria escribí sobre Dostoievski. Además, mi comentarista y analista favorito de la actualidad es un bloguero que vive en Florida con su esposa estadounidense, pero es ciudadano suizo. Su padre es neerlandés y su madre rusa. Una de mis pacientes favoritas es también una excardióloga rusa. A los ochenta años llegó a Noruega por amor. Había trabajado toda su vida en un gran hospital y tiene un enfoque holístico de todo. Es hija de un general del ejército soviético y una vez me dijo, puesto que sabe mucho de política, que a las personas les va mejor viviendo en pequeñas comunidades políticas con considerable autonomía que en superestructuras como Estados Unidos o la URSS. Solo quiero decirles que muchas personas no creen en la demonización de Rusia que vemos en los medios.

— ¿Cree que todo transcurrió sin problemas en su vida? ¿Y qué le ayudó a superar los períodos difíciles?

Soy una persona emocional y sensible, y a menudo he sentido que la vida es dura. Pero, si naciste varón en Escandinavia después de la Segunda Guerra Mundial, tuviste buena salud y un trabajo estable, ¿cómo de dura puede ser tu vida? Soy muy privilegiado, pero a veces pienso que la suma del sufrimiento en las distintas sociedades es constante: en cuanto desaparecen algunos problemas, los seres humanos empezamos enseguida a preocuparnos por otra cosa. Lo que me sostiene es el amor, también en un sentido espiritual. La confianza básica consiste en aceptar la vida tal como es y, al mismo tiempo, esforzarse por mejorarla.

— ¿Podría decir que todos sus sueños se han hecho realidad o aún queda algo?

Nunca he sido demasiado ambicioso. Si tengo sueños, tienen más que ver con aprender más, amar más y encontrar la paz interior.

— Gracias, Dr. Geir, por una entrevista muy interesante. Para terminar, me gustaría pedirle unas palabras para quienes leen mi blog y sufren actualmente TTM…

Si tienes TTM, empieza a hacer terapia miofuncional. Puedes encontrar muchos vídeos útiles en YouTube. Lee el libro de Moreno Conte (Starecta). Investiga por tu cuenta. Hay especialistas en odontología, osteópatas y ejercicios miofuncionales que pueden ayudarte.

Actualización, 6 de octubre de 2019: con todo mi inmenso respeto por el Dr. Olsen, no puedo dejar de ofrecer un enlace al blog de uno de sus pacientes, que no está muy satisfecho con el tratamiento recibido. Sí, hay muchas reseñas positivas en los foros, pero creo que es importante conocer el abanico más amplio posible de información antes de tomar una decisión importante sobre un tratamiento. Y es mi deber proporcionar esa información de forma objetiva.

Sitio web de la clínica Tannami: www.tannami.no.
Versión inglesa de la entrevista.
______________________

Fotografías facilitadas por Geir Olsen de su archivo personal.