Posture de la tête en avant : comment corriger le problème par la biomécanique

Une tête projetée en avant, des épaules relevées, un dos voûté, un ventre poussé vers l'avant, même chez une personne jeune et assez mince : c'est un problème très courant de nos jours. Dans la société moderne, de nombreuses théories expliquent les causes d'une mauvaise posture et d'une position corporelle peu harmonieuse : mode de vie sédentaire, journées passées en grande partie assis, utilisation excessive du téléphone portable ou encore manifestations psychologiques. Pourtant, la véritable cause sous-jacente de ces problèmes posturaux est rarement évoquée. Quelle est-elle et comment y remédier par une approche biomécanique ? C'est ce que nous allons essayer de comprendre dans cet article.

Une faiblesse musculaire ou autre chose ?

Ce n'est pas pour rien que vous regardez cette image. Mais nous l'analyserons un peu plus loin. Pour l'instant, essayons de comprendre pourquoi, au cours des dernières décennies, le nombre de personnes présentant une structure corporelle faible et une tête projetée en avant a augmenté dans la société occidentale. Beaucoup cherchent d'ailleurs une solution à ce problème principalement pour des raisons esthétiques, en oubliant que la beauté, c'est avant tout la santé.

En effet, la tête en avant traduit l'incapacité à maintenir le crâne dans l'axe vertical du corps, et pour chaque centimètre d'avancée de la tête (lorsqu'elle n'est pas suffisamment en équilibre avec le corps), toute la structure doit supporter deux kilogrammes supplémentaires (le poids du crâne ) qu'il faut compenser. La charge repose alors sur les muscles du dos et du cou, qui commencent à agir comme un contrepoids pour compenser le déplacement de la tête par rapport à l'axe vertical du corps. Dans cet état de tension chronique, les muscles du dos et du cou sont soumis à des contraintes excessives. Cela entraîne une diminution de la mobilité du cou, des douleurs musculaires, des migraines, des céphalées de tension, des modifications de la structure des vertèbres cervicales et une compression de l'artère vertébrale, avec toutes les conséquences qui en découlent pour la circulation cérébrale.

Mais quel est le déclencheur qui fait sortir la tête de l'axe vertical du corps ? En médecine moderne, ce déplacement de la tête vers l'avant est appelé lordose cervicale, et de nombreux médecins l'attribuent à une faiblesse des muscles du corps (qui, selon eux, provoque les modifications des vertèbres cervicales), à un stress chronique, voire à des traumatismes émotionnels de l'enfance qui se manifestent par des tensions musculaires. Comme traitement, on encourage la personne à renforcer ces muscles par des exercices spécifiques, à se détendre grâce aux massages, à suivre une thérapie manuelle, à « apprendre à se relaxer », à « ne pas être nerveuse » et, plus généralement, à travailler sur ses traumatismes d'enfance avec un psychothérapeute, tout en se rappelant constamment de « se tenir droit » par un effort de volonté.

Vous avez sûrement déjà tout essayé et ressenti toute l'« efficacité » de ces mesures. Pour chercher les véritables raisons de l'abaissement de la tête vers l'avant, nous allons nous tourner vers des études menées depuis au moins une vingtaine d'années dans différents pays du monde par des orthopédistes, des posturologues, des ostéopathes, des dentistes, des craniodontistes et des médecins d'autres disciplines, attentifs et observateurs. Ils attirent avant tout l'attention de la médecine sur un fait qu'elle a déjà oublié : le corps humain est un système unique et intégré, où chaque élément dépend d'un autre et interagit avec lui. Ces médecins envisagent donc la structure corporelle dans une perspective plus large. Essayons d'en faire autant.

Le développement craniofacial

Les lecteurs réguliers de ce blog connaissent déjà le mécanisme biomécanique qui soutient le crâne sur le cou. Pour résumer, il est soutenu sur la dernière vertèbre cervicale, l'atlas, par un système mandibulaire dynamique. Le soutien à l'avant intervient dans la phase de fermeture complète des dents, lorsque nous effectuons un mouvement de déglutition (que nous accomplissons involontairement jusqu'à 2 000 fois par jour). À ce moment-là, l'« empreinte » de la position de la mâchoire inférieure est transmise aux structures corporelles situées plus bas par l'intermédiaire de l'os hyoïde et d'un système complexe de muscles à l'avant du cou. La bonne position de la mâchoire inférieure dans les trois plans est donc la clé d'une colonne vertébrale saine et d'une tête verticale.

Et ce n'est pas tout ! La position de la mâchoire inférieure permettant de maintenir la tête à la verticale n'est qu'une pièce du « puzzle ». En effet, la position de la mâchoire inférieure dépend toujours de celle de la mâchoire supérieure, ce que l'on appelle le maxillaire, l'os central du visage, qui arrive près des orbites et s'enfonce assez profondément dans le crâne.

Lorsque le maxillaire est développé horizontalement (déplacé vers l'avant et vers le haut), la mâchoire inférieure peut bouger librement dans toutes les directions. Si le maxillaire est tiré vers le bas et reculé (développement vertical), il bloque aussi la mandibule vers l'arrière. Or, comme vous le savez, une mâchoire inférieure repoussée vers l'arrière déclenche inévitablement l'abaissement de la tête vers l'avant et des modifications de la colonne cervicale, à commencer par la première vertèbre cervicale, l'atlas. Le schéma ci-dessous permet de le voir :

Nous avons déjà expliqué plus d'une fois sur ce blog que, selon les travaux des célèbres médecins britanniques John et Mike Mew, le développement vertical (l'abaissement) du maxillaire n'est pas une prédisposition génétique, mais résulte uniquement d'un allaitement insuffisant ou absent pendant la petite enfance. Les muscles de la bouche de l'enfant ne se développent alors pas suffisamment, notamment la force des muscles profonds de la langue et sa bonne position dans la bouche. En bref, lorsque la langue est correctement placée dans la bouche, contre le palais de sa racine jusqu'à sa pointe, ce muscle, le plus puissant du corps, pousse le maxillaire de l'intérieur vers l'avant et vers le haut :

Si le maxillaire ne reçoit pas cette force constante exercée par la langue de l'intérieur, il descend progressivement vers l'arrière et vers l'intérieur. Ce processus d'abaissement du maxillaire chez l'être humain moderne est aggravé par une consommation insuffisante des aliments durs et résistants que mangeaient nos ancêtres. Comme nous l'avons déjà vu, le maxillaire qui descend bloque progressivement la mâchoire inférieure vers l'arrière. Ce processus entraîne une avancée et un abaissement toujours plus marqués de la tête. Vous comprenez maintenant pourquoi nous avons commencé par cette image de Brad Pitt et Edward Norton, qui jouaient ensemble dans « Fight Club ».

Regardez à nouveau l'image : remarquez le maxillaire de Brad Pitt, développé horizontalement vers l'avant et vers le haut, qui permet à sa mâchoire inférieure de se trouver dans une position horizontale avancée. Cela maintient sa tête à la verticale et lui donne une excellente posture. Comparez avec le développement facial d'Edward Norton : son maxillaire est étiré vers le bas et reculé, sa mâchoire inférieure est bloquée vers l'arrière, d'où une tête projetée en avant et une posture « voûtée » correspondante. Vous pouvez voir la même chose sur la photo des pin-up américaines des années soixante : toute la différence dans leur structure corporelle vient précisément de la différence de développement de leur visage, de la position horizontale de l'os central du visage ou de son étirement vertical vers le bas.

Et d'autres exemples !

Avant de passer aux méthodes biomécaniques qui permettent de résoudre le problème, regardons par curiosité des photos de la position de la tête et du maxillaire de nos célébrités russes.

Le courageux acteur Danila Kozlovsky est un exemple frappant de tête verticale et d'excellente posture. Le sympathique humoriste Pavel Volya, malgré tout son charme intérieur, est, pour le dire gentiment, voûté. Sa tête est fortement projetée en avant. Et qu'en est-il de leur développement facial ?

C'est à peu près la même chose que pour Pitt et Norton. Le maxillaire de Danila Kozlovsky est projeté vers l'avant, ce qui garantit la liberté de mouvement de sa mâchoire inférieure, elle-même hardiment avancée à l'horizontale. Le charmant Pavel Volya possède un maxillaire allongé et reculé, avec une mâchoire inférieure bloquée vers l'arrière et, comme vous le voyez, des dents qui s'y chevauchent. Nous avons déjà vu les conséquences de cette position de l'os central du visage sur celle de la tête et sur la posture en général : la tête de Danila est verticale, celle de Pavel Volya est fortement projetée en avant. Regardons aussi des représentantes de « la belle moitié » des célébrités russo-ukrainiennes : la chanteuse Vera Brezhneva et l'extravagante actrice Rinata Litvinova.

Vera a une position de tête parfaitement verticale par rapport à l'axe central du corps. Chez Rinata, c'est moins réussi : on peut voir dans les films à quel point elle se voûte. Bien sûr, cela lui donne un certain piquant, mais est-ce vraiment bon pour sa santé ? En examinant attentivement la structure du visage de ces deux femmes, nous voyons que Vera Brezhneva possède, là encore, un maxillaire avancé et remonté, avec une partie médiane du visage courte et une mâchoire inférieure horizontale. Chez Rinata, l'os central du visage est étiré vers le bas et vers l'arrière, ce qui bloque à nouveau la mâchoire inférieure vers l'arrière (sur certaines photos de la star, on peut voir l'encombrement des dents du bas). Nous avons déjà clairement vu plus haut comment ce développement facial a influencé la position de la tête des deux célébrités.

Corriger le problème par la biomécanique

J'ai hésité à décrire pour l'énième fois les méthodes biomécaniques d'avancement du maxillaire, au risque de lasser mes lecteurs réguliers, mais j'ai tout de même décidé d'en rappeler brièvement les idées principales, avec quelques nouvelles photos à l'appui. Voici donc :

1. Exercices myofonctionnels (mewing), traction faciale intraorale

La correction myofonctionnelle comprend des exercices pour les muscles de la langue et la modification des mauvaises habitudes de mastication et de déglutition. Elle constitue une part essentielle de l'orthotropie, cette approche du développement horizontal du visage mise au point par les Drs John et Mike Mew (certains appellent même cette technique « mewing », d'après le nom de ses créateurs). Elle est décrite en détail dans l'article consacré au mewing. Le principe du mewing est de « rééduquer » les muscles du visage et de recréer leurs schémas de fonctionnement normaux, même si les conditions de leur développement pendant l'enfance ont été défavorables.

La photo suivante montre un grand adepte de l'orthotropie et du développement horizontal du visage, un célèbre blogueur américain. Certes, en plus de la correction myofonctionnelle, il a utilisé un appareil intraoral Biobloc pour élargir sa mâchoire supérieure, car ses canines avaient auparavant été extraites dans le cadre d'un traitement par bagues. Il pratiquait toutefois le mewing sans arrêt, au point, comme il le décrivait lui-même, d'en être « devenu obsédé ». Nous voyons une énorme différence dans la position du maxillaire de ce jeune homme et, grâce à cela, de sa tête dans son ensemble. Beaucoup trouveront peut-être, de profil, que ce n'est toujours « pas assez horizontal » : les photos de face sont justement là pour que vous compreniez à quel point son maxillaire était littéralement tourné vers l'arrière au départ. À mon avis, il a obtenu d'excellents résultats.

Mon lecteur Victor, 16 ans, a obtenu ce résultat sur la structure de son visage en 1,5 mois de mewing. Regardez la posture de sa tête et les changements dans sa région cervicale !

Voici le résultat obtenu par ce jeune homme en seulement 3 jours : il a dégluti 100 fois avec la langue bien positionnée pendant l'exercice de rentrée du menton de McKenzie (au cours de ces 3 jours). Regardez simplement les changements de position de sa tête !

Nous voyons presque la même chose. Nous voyons presque la même chose dans l'exemple de l'Argentin Gero (19 ans) ! Lorsque la structure de son visage a été poussée vers l'avant et vers le haut, la statique de son cou s'est améliorée. Un résultat obtenu avec seulement 3 semaines de traction faciale intraorale (désolé pour la qualité des deux premières photos : Gero me les a envoyées en message privé dans les notes d'archives). Au passage, il a grandi de deux centimètres, mais j'ai aligné les photos sur le sommet de la tête pour que les changements soient plus clairs au même niveau :

Valeria a 45 ans. Elle a obtenu ce résultat en 2,5 mois de mewing associé à des techniques de traction faciale intraorale. Même en si peu de temps, la structure de son visage s'est déplacée vers l'avant, et elle a immédiatement remarqué les changements dans sa colonne cervicale !

Les changements sont encore plus évidents de face :

Alors qu'auparavant la tête de Victoria était contrainte de se porter vers l'avant, elle est déjà bien plus droite sur la deuxième photo comparative ! Nous voyons aussi à quel point la statique et l'esthétique de son cou se sont améliorées !

2. La craniodontie

Ceux qui en ont assez d'entendre parler de craniodontie peuvent passer ce passage ; pour ceux qui la découvrent, voici brièvement comment elle obtient les résultats montrés sur la photo ci-dessus. Le craniodontiste travaille sur la mâchoire supérieure du patient, en équilibre la position et corrige les distorsions du crâne à l'aide d'un appareil intraoral ALF (ou d'autres appareils). Pour la mâchoire inférieure, selon le cas, on utilise des orthèses, des reconstitutions par restauration, ainsi que d'autres moyens et techniques orthopédiques et orthodontiques. L'ostéopathie craniosacrée constitue une part importante de la craniodontie.

3. La méthode Starecta

Beaucoup d'entre vous ont probablement déjà vu ces photos sur le blog. Bien que la méthode italienne Starecta ne fasse pas directement avancer le maxillaire, la technologie particulière de la gouttière intraorale Rectifier lui permet de ramener parfaitement le crâne à la verticale par rapport à l'axe central du corps.

On pourrait croire que la position de la tête de cette jeune femme sur la première photo tient simplement à un angle de prise de vue particulier, mais en réalité, cette position lui était imposée. On peut voir la posture de tout son corps et ses radiographies avant et après la gouttière dans une discussion archivée de Starecta Community. Selon elle, cette méthode lui a sauvé la vie (en plus de sa tête inesthétiquement projetée en avant, elle avait de nombreux problèmes neurologiques). Néanmoins, certains patients dont le maxillaire est fortement aplati ou tordu après des bagues, tout en obtenant d'excellents résultats pour équilibrer le corps et ramener la tête à la verticale par rapport à son axe central, pratiquent si nécessaire le mewing ou utilisent un appareil ALF sur la mâchoire supérieure en complément de la gouttière, ce qui permet de faire avancer davantage le maxillaire.

Pour conclure ce bref récapitulatif, je voudrais dire que, quelle que soit la méthode choisie pour corriger la position du maxillaire et ramener la tête à la verticale par rapport au corps, le résultat vous aidera non seulement à améliorer votre apparence, mais aussi à affronter les difficultés de la vie au lieu de plier ou de vous cacher devant elles, et à vivre la tête haute au sens le plus littéral du terme.