앞으로 나온 머리: 생체역학적으로 문제를 해결하는 방법

앞으로 나온 머리, 치켜올라간 어깨, 구부정한 자세, 앞으로 불룩 나온 배 — 젊고 꽤 마른 사람에게도 이것은 요즘 매우 흔한 문제예요. 현대 사회에는 좋지 않은 자세와 조화롭지 못한 몸의 위치를 설명하는 이론이 아주 많아요 — 신체 활동이 적은 생활, 하루 대부분을 앉아서 지내는 것, 휴대전화를 지나치게 사용하는 것부터 심리적 요인의 발현까지요. 하지만 몸의 위치에 이런 문제가 생기는 주된 실제 원인은 좀처럼 언급되지 않아요. 그 원인은 무엇이며, 생체역학적인 방법으로 어떻게 해결할 수 있을까요 — 이 글에서 알아보려고 해요. 

근육이 약해서일까, 아니면 다른 이유가 있을까?

이 그림을 보고 계신 데에는 이유가 있어요. 하지만 조금 뒤에 분석할게요. 우선 최근 수십 년 동안 서구 사회에서 몸의 구조가 약하고 머리가 앞으로 나온 사람이 많아진 이유를 살펴볼게요. 참고로 많은 사람은 주로 외모 때문에 이 문제의 해결 방법을 찾으면서, 아름다움은 무엇보다 건강이라는 것을 잊어요.

머리가 앞으로 나오는 것은 두개골을 몸의 수직축 위에 유지할 수 없다는 뜻이에요. 머리가 앞으로 1센티미터씩 이동할 때마다 (머리가 몸과 충분히 균형을 이루지 못할 때)전체 구조는 추가로 2킬로그램의 무게를 감당하고 보상해야 해요 (두개골의 무게). 이 경우 부하는 등과 목의 근육에 걸려요. 이 근육들은 머리가 몸의 수직축에서 벗어나는 것을 보상하는 평형추 역할을 시작해요. 이런 만성적인 긴장 상태에서 등과 목의 근육은 과도한 스트레스를 받아요. 이것은 목의 움직임 감소, 근육통, 편두통, 긴장성 두통, 경추 구조의 변화와 척추동맥 압박을 일으키며, 그에 따른 뇌혈류의 모든 결과를 초래해요.

하지만 머리가 몸의 수직축에서 벗어나게 만드는 발동 기전은 어디에 있을까요? 현대 의학에서는 이런 머리의 전방 이동을 경추 전만이라고 부르며, 많은 의사들은 원인이 몸의 근육이 약한 데 있다고 생각해요 (그들의 생각에는 그 때문에 경추에 변화가 생겨요). 만성 스트레스, 심지어 근육 긴장으로 나타나는 어린 시절의 정서적 상처를 원인으로 보기도 해요. 치료로는 특수 운동으로 이 근육을 강화하고, 마사지로 이완하고, 도수치료를 받고, ‘이완하는 법을 배우고’, ‘신경 쓰지 말고’, 전반적으로 심리치료사와 어린 시절의 상처를 풀어 보라고 해요. 또 계속 스스로에게 상기시키면서 의지로 ‘바른 자세를 유지하라’고 해요.

아마 여러분도 이 모든 것을 이미 해 보셨고 이런 조치의 ‘효과’를 온전히 느껴 보셨을 거예요. 머리가 앞으로 내려가는 실제 원인을 찾기 위해, 사려 깊고 관찰력이 있는 정형외과 의사, 자세 전문가, 정골요법사, 치과의사, 크라니오돈트 및 다른 분야 의사들이 세계 여러 나라에서 적어도 20년 동안 해 온 연구를 살펴볼게요. 우선 그들은 의학이 어느새 잊어버린 사실에 다시 주목하게 해요: 인체는 하나의 온전한 계통이며, 그 안에서 한 요소는 다른 요소에 의존하고 상호작용해요. 그래서 이 의사들은 몸의 구조를 더 넓은 관점에서 봐요. 우리도 그렇게 살펴볼게요.

두개안면 발달

이 블로그를 꾸준히 읽는 분들은 목 위에서 두개골을 지탱하는 생체역학적 기전을 이미 알고 있어요. 간단히 말하면 두개골은 아래턱의 동적인 계통에 의해 마지막 경추인 환추 위에서 지탱돼요. 우리가 삼키는 동작을 하며 치아가 완전히 맞물리는 단계에서 앞쪽의 지지를 받아요 (우리는 하루에 최대 2000번 무의식적으로 이 동작을 해요). 이때 아래턱 위치의 ‘흔적’은 설골과 목 앞부분의 복잡한 근육 계통을 통해 몸의 아래쪽 구조로 전달돼요. 그러므로 세 평면에서 아래턱이 올바른 위치에 있는 것이 건강한 척추와 머리의 수직 위치를 보장해요.

그런데 이것이 전부가 아니에요! 머리를 수직으로 유지하는 아래턱의 위치는 전체 그림 속 ‘퍼즐’의 일부일 뿐이에요. 아래턱의 위치는 항상 위턱, 이른바 상악골의 위치에 달려 있어요. 상악골은 얼굴의 중앙 뼈로 눈확 바로 가까이까지 이르며 두개골 안으로 꽤 깊게 들어가요.

상악골이 수평으로 발달하면 (앞쪽과 위쪽으로 나온 상태) 아래턱이 모든 방향으로 자유롭게 움직일 수 있어요. 상악골이 아래로 내려가고 뒤로 들어가 있으면 (수직 발달)아래턱도 뒤쪽에 가둬요. 그리고 뒤로 밀린 아래턱은 알려진 대로 머리가 앞으로 내려가는 불가피한 과정과, 첫 번째 경추인 환추부터 시작되는 경추부의 변화를 일으켜요. 아래 그림에서 도식으로 볼 수 있어요:

이 블로그에서 우리는 이미 여러 번 이야기했어요 — 유명한 영국 의사 존 뮤와 마이크 뮤의 연구에 따르면, 상악골의 수직 발달 (내려감)은 유전적 소인 때문이 아니라 영아기에 모유 수유가 부족하거나 없었기 때문일 뿐이에요. 그 경우 혀의 깊은 근육의 힘과 혀가 입안에서 올바른 위치를 유지하는 것을 포함해 아이의 구강 근육이 충분히 발달하지 않아요. 간단히 말하면 혀가 뿌리부터 끝까지 구개에 놓여 입안에서 올바른 위치에 있으면, 몸에서 가장 강한 이 근육 덕분에 상악골이 안쪽에서 앞과 위로 밀려 나와요:

상악골이 안쪽에서 가해지는 혀의 지속적인 힘을 받지 못하면 점차 뒤쪽과 안쪽으로 내려가요. 현대인의 상악골이 내려가는 이 과정은 조상들이 먹었던 질기고 단단한 음식을 충분히 먹지 않는 것 때문에 더 심해져요. 이미 보았듯이 아래로 내려간 상악골은 점차 아래턱도 뒤쪽에 가둬요. 그리고 이 과정은 머리를 점점 더 앞으로 내려가게 해요. 이제 영화 ‘파이트 클럽’에 함께 출연한 브래드 피트와 에드워드 노턴의 첫 그림을 왜 소개했는지 아시겠죠.

그림을 다시 보세요 — 브래드 피트의 수평으로 발달해 앞쪽과 위쪽으로 나온 상악골을 눈여겨보세요. 그 덕분에 아래턱이 수평으로 앞으로 나온 위치에 있을 수 있어 머리가 수직으로 유지되고 훌륭한 자세가 만들어져요. 그리고 에드워드 노턴의 얼굴 발달과 비교해 보세요 — 상악골이 아래로 길어지고 뒤로 들어가 있으며, 아래턱은 뒤쪽에 갇혀 있어요. 그 결과 머리가 앞으로 나오고 그에 맞는 ‘구부정한’ 자세가 생겨요. 60년대 미국 핀업 여성들의 사진에서도 같은 것을 볼 수 있어요 — 몸 구조의 모든 차이는 바로 얼굴 발달의 차이에서, 즉 얼굴 중앙 뼈의 수평 위치와 아래로 길어진 수직 위치의 차이에서 와요.

사례를 더 볼까요!

생체역학적으로 문제를 해결하는 방법으로 넘어가기 전에, 흥미 삼아 우리가 잘 아는 유명인들의 머리와 상악골 위치가 찍힌 사진을 살펴볼게요.

남성적인 다닐라 코즐롭스키는 수직인 머리 위치와 훌륭한 자세의 뚜렷한 사례예요. 재미있는 파벨 볼랴는 내적인 매력과는 별개로, 완곡하게 말해도 구부정해요. 머리가 크게 앞으로 나와 있어요. 두 사람의 얼굴 발달은 어떨까요?

피트와 노턴의 경우와 대략 같아요. 다닐라 코즐롭스키의 상악골은 앞으로 나와 있어 아래턱도 자유롭게 움직일 수 있고, 아래턱 역시 남성적으로 수평으로 앞으로 나와 있어요. 매력덩어리 파벨 볼랴는 아래로 길어지고 뒤로 들어간 상악골을 가졌으며, 아래턱은 뒤쪽에 갇혀 있고, 보시다시피 아래 치아가 겹쳐 있어요. 얼굴 중앙 뼈의 이런 위치가 머리 위치와 전체 자세에 어떤 결과를 주는지는 이미 보았어요 — 다닐라의 머리는 수직이고, 파벨 볼랴의 머리는 크게 앞으로 나와 있어요. 이번에는 우리 나라들 무대의 아름다운 여성 대표들을 살펴볼게요 — 미녀 베라 브레즈네바와 개성 넘치는 레나타 리트비노바예요.

베라의 머리는 몸의 중심축에 대해 이상적인 수직 위치에 있어요. 레나타는 그 점이 그리 좋지 않아요 — 영화에서 얼마나 구부정한지 우리 모두 기억하죠. 물론 그것이 그녀만의 독특한 매력을 더해 주지만, 건강에는 얼마나 좋을까요? 두 여성의 얼굴 구조를 자세히 보면 베라 브레즈네바 역시 상악골이 앞과 위로 나와 있고, 얼굴 가운데 부분은 짧으며 아래턱은 수평으로 놓여 있어요. 레나타의 얼굴 중앙 뼈는 아래와 뒤로 길어져 있어, 역시 아래턱을 뒤쪽에 가둬요 (이 스타의 일부 사진에서는 아래 치아가 겹친 것을 볼 수 있어요). 이런 얼굴 발달이 두 유명인의 머리 위치에 어떤 영향을 주었는지는 위에서 이미 뚜렷하게 보았어요.

문제의 생체역학적 해결

상악골을 앞으로 내미는 생체역학적 방법들을 또다시 설명해 꾸준히 읽는 분들을 지치게 해도 될지 망설였어요. 그래도 새로운 사진을 몇 장 곁들여 핵심 내용을 간단히 다시 설명하기로 했어요. 자, 그럼:

1. 구강근기능 운동(뮤잉)

구강근기능 교정에는 혀 근육 운동과 잘못된 씹기·삼키기 습관을 바꾸는 것이 포함돼요. 이것은 John과 Mike Mew 의사가 개발한 얼굴 수평 발달 분야 orthotropics의 가장 중요한 부분이에요 (어떤 사람들은 창시자들의 이름을 따서 이 방법을 mewing이라고 부르기도 해요). 이 방법의 모든 세부 사항은 얼굴이 ‘처지는’ 과정을 멈추는 방법을 다룬 글에 설명돼 있어요. 핵심은 어릴 때 근육 발달에 불리한 조건이 형성됐더라도 얼굴 근육을 ‘재교육’하고 정상적인 작동 패턴을 되살리는 것이에요.

다음 사진은 얼굴 수평 발달 방법 orthotropics의 열렬한 팬이자 유명한 한국계 미국인 블로거 Claimingpower예요. 다만 그는 구강근기능 교정뿐 아니라 위턱을 확장하는 구강 내 장치 Bioblock도 사용했어요. 이전에 교정기를 위해 송곳니를 뽑았기 때문이에요. 그래도 그는 자신이 표현한 대로 운동에 ‘사로잡힌’ 채 끊임없이 mewing 운동을 했어요. 이 남자의 상악골 위치와 그에 따른 전체 머리 위치에서 엄청난 차이가 보여요. 옆모습을 보면 여전히 ‘충분히 수평이 아니다’라고 느끼는 분도 많을 거예요 — 그래서 정면 사진도 넣었어요. 처음에 이 사람의 상악골이 말 그대로 얼마나 뒤로 돌아가 있었는지 이해하실 수 있도록요. 제 생각에는 훌륭한 결과를 얻었어요.

2. 오르토크라니오돈티아

오르토크라니오돈티아 이야기를 듣는 데 지친 분들은 건너뛰셔도 돼요. 처음 듣는 분들을 위해 위 사진의 결과를 어떻게 얻는지 간단히 설명할게요. 오르토크라니오돈티아는 환자의 위턱에 작용하고, 그 위치의 균형을 맞추며 두개골의 변형을 없애요. 여기에 사용하는 것은 가벼운 와이어로 된 구강 내 장치 ALF예요. 아래턱에는 사례에 따라 오르토틱, 수복성 build-up, 다른 보철 및 치아교정 수단과 기법을 사용해요. 두개천골 정골요법은 오르토크라니오돈티아의 중요한 부분이에요.

3. Starecta 방법

이 사진들은 블로그에서 이미 보신 분들이 많을 거예요. 이탈리아 Starecta 방법은 상악골을 직접 앞으로 내밀지는 않지만, 구강 내 스플린트 Rectifier의 특수 기술 덕분에 몸의 중심축을 기준으로 두개골을 아주 잘 수직 위치로 되돌려요.

첫 사진에서 이 여성의 머리 위치는 그저 특수한 각도에서 찍은 것처럼 보일 수도 있어요. 하지만 실제로는 어쩔 수 없이 그런 위치에 있었어요. 이 여성 환자의 몸 전체 자세와 스플린트 사용 전후 엑스레이는 페이스북 Starecta Community 비공개 그룹에서 볼 수 있어요. 여성의 말에 따르면 이 방법은 자신을 구해 주었어요 (보기 좋지 않게 앞으로 나온 머리 외에도 많은 신경학적 문제가 있었어요). 그래도 교정기로 상악골이 심하게 납작해지거나 뒤틀린 일부 환자들은 몸의 균형을 잡고 몸 중심축에 대해 머리를 수직으로 되돌리는 데 훌륭한 결과를 얻으면서, 필요에 따라 스플린트 외에 구강근기능 운동이나 위턱의 ALF 장치도 사용해요. 그렇게 하면 상악골을 추가로 앞으로 내밀 수 있어요.

간단히 정리하자면, 상악골을 교정하고 몸을 기준으로 머리를 수직 위치로 돌려놓는 방법이 무엇이든, 그 결과는 외모를 보기 좋게 만들어 줄 뿐만 아니라 삶의 어려움 앞에서 몸을 굽히거나 숨지 않고 정면으로 마주하게 해 주며, 말 그대로 고개를 높이 들고 살게 해 준다고 말하고 싶어요.
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