Snarkning är inte bara en irriterande olägenhet som drabbar en sovande partner. Ibland kan den bara vara en mycket irriterande faktor, och ibland kan den vara ett förebud om mycket stora hälsoproblem. Hur snarkning skiljer sig från obstruktiv sömnapné (andningsuppehåll under sömnen), varför den uppstår, varför den är farlig för hälsan och hur man helt kan bota båda tillstånden – det är vad vi ska försöka förstå i den här artikeln.

Snarkning kontra sömnapné

Det första du bör veta om snarkning är att obstruktiv sömnapné nästan alltid åtföljs av högljudd, oregelbunden snarkning. Samtidigt tyder snarkning inte alltid på sömnapné, där en person har återkommande andningsuppehåll under sömnen, vilka vanligtvis leder till ett kort uppvaknande som personen nästan aldrig minns nästa morgon. Det vill säga, snarkning är vanligen ett enkelt, ofarligt tillstånd, medan obstruktiv sömnapné är mycket allvarligare. Vilken hälsorisk den innebär ska vi titta på lite senare, men först ska vi reda ut varför snarkning och apné uppstår. Verkligheten är att båda tillstånden uppstår av samma skäl – dålig utveckling av det kraniofaciala systemet.

Biomekaniska orsaker till snarkning

Som vi redan har sett i artikeln om överkäkens ”skönhetsben”, maxillan (ansiktets främre ben, överkäken), avgör dess position tungans korrekta position mot gommen. Kort sagt innebär det att tungspetsen ligger i fördjupningen bakom de övre tänderna och att själva tungan bokstavligen sitter fast mot gommen från rot till spets (med vissa nyanser). Genom det tryck som tungan, kroppens starkaste muskel, utövar mot maxillan från insidan skjuts maxillan uppåt och framåt. I de artiklar som nämns ovan talade vi främst om hur denna process påverkar ansiktets skönhet; nu är det dags att reda ut hur tungans felaktiga position påverkar hälsan.

När tungan inte befinner sig högst upp mot gommen (i vila och vid sväljning) sjunker överkäksbenet nedåt och bakåt (det ser vi på bilden ovan). När det sänks minskar stödet för ögongloberna, kindbenen plattas ut, de nasala luftvägarna smalnar, ansiktets mittparti förlängs och gommen blir smalare, vilket i sin tur leder till bettfel. Eftersom maxillan sjunker bakåt blockerar den dessutom underkäken i ett bakre läge och tvingar den att förflytta sig bakåt. Som kompensationsmekanism tvingar underkäken huvudet att luta framåt och låser det i denna position, vilket begränsar svalgets volym och därmed luftvägarnas funktion.

På bilderna ovan ser vi till exempel två patienter, varav den första har så kallad ansiktsretrognati – ett bakåtförskjutet läge hos över- och underkäken. Lägg märke till hans framåtskjutna, icke-vertikala huvudposition och minskade luftvägsutrymme. Den andra patienten har en horisontell utveckling av överkäken (maxillan) och ett framåtriktat, normalt läge hos underkäken. Hans huvud är upprätt, i linje med nacken, och han har gott om luftvägsutrymme.

Hur snarkning uppstår

Förminskning av de övre luftvägarna, inklusive förträngning av näshålan, är en nyckelfaktor i utvecklingen av snarkning och obstruktiv sömnapné. Hos personer med vertikal tillväxt av maxillan (nedåt och bakåt) blir gommen smalare och sjunker, och därför ligger tungan lågt, närmare luftvägarna. När en sådan person går och lägger sig blockerar tungan och den mjuka gommen luftvägen, vilket stör det normala luftflödet.

När obstruktionen (obstructio, latin – hinder, obstruktion), enkelt uttryckt blockeringen av luftvägarna, bara är partiell passerar luften fortfarande genom luftvägarna men möter större motstånd, vilket orsakar det ljud som är typiskt för snarkning. I detta fall är den dock vanligen kontinuerlig. Det är så vanlig snarkning skiljer sig från apné – vid den senare gör en kollaps av luftvägarnas väggar att andningen ibland blockeras helt, och en person som vaknar bredvid den drabbade under återkommande andningsuppehåll hör snarkning avbruten av pauser. Vid dessa tillfällen blir det svårare för diafragman att arbeta och därför avbryts sömnen tillfälligt (ibland i några sekunder). Detta aktiverar i sin tur musklerna i halsen som öppnar luftvägarna. Då hör personen intill ett djupt andetag och den snarkande börjar andas igen. Vissa personer med sömnapné kan sluta andas under sömnen i tio sekunder eller längre – tiotals eller till och med hundratals gånger varje natt.

Snarkningens hälsorisker

Här ska vi tala om snarkning som åtföljer sömnapné. Varje gång andningen upphör sjunker syret (O2) i blodet, medan halten av koldioxid (CO2) förblir densamma, vilket stör hjärt-kärlsystemets normala fysiologiska funktion under sömnen. Hypoxi (brist på den mängd syre i blodet som når vävnaderna) och hyperkapni (en förhöjd nivå av koldioxid i blodet) stimulerar andningsansträngningen och leder slutligen till ett kort uppvaknande ur sömnen för att återuppta andningen (även om personen ofta tror att det var ljudet av snarkningen som väckte honom).

Under ett andningsstopp stiger blodtrycket, som kan nå 240/130 mm Hg, och förblir förhöjt en tid efter att andningen återupptagits. Då slår hjärtat oregelbundet och kan till och med göra ett uppehåll i sitt arbete i några sekunder. Det är detta som orsakar dödsfall hos människor som går och lägger sig vid till synes god hälsa. Enligt amerikanska och japanska forskare är hypoxi orsakad av sömnapné och dålig sömnkvalitet också förknippad med försämrad koncentration och minne hos människor. Detta är i sin tur en riskfaktor för utveckling av demens och Alzheimers sjukdom senare i livet. Enligt studier betraktas apné dessutom, till följd av förändringar i blodtrycket, som en av orsakerna till utvecklingen av hjärt-kärlsjukdomar och hypertoni. Den konventionella medicinen kan inte förklara dessa samband, men enskilda forskare har redan visat ett tydligt samband mellan snarkning, sömnapné, hypertoni, hjärt-kärlsjukdom, demens, Alzheimers sjukdom, stroke och till och med dödsfall under sömnen.

Dessutom leder en felaktig utveckling av det kraniofaciala systemet till att kompensationer utvecklas i kroppen (sänkt huvud, kyfos, lordos, skolios). För att behålla balansen befinner sig kroppens muskelkedjor i detta fall i ständig spänning, vilket kan orsaka kompression av blodkärl, vener och artärer, följt av hypoxi, hypertoni och till och med håravfall. Intressant nog har vissa forskare dokumenterat ett sådant samband mellan skallighet, hypertoni och kranskärlssjukdom. När vi nu ser denna stora bild kan vi förstå hur den kraniofaciala utvecklingen kan ligga bakom alla dessa oklara samband inom den konventionella medicinen.

Biomekanisk behandling av snarkning

Som du redan har förstått är en verklig och fullständig bot mot snarkning endast möjlig genom att vidga luftvägarna, vilket i sin tur är möjligt genom att föra underkäken och, viktigast av allt, överkäken framåt. Detta kan uppnås på flera sätt. Ett av dem är en förstklassig ortokraniodont som arbetar med ALF-apparaturen, vilken vidgar och balanserar överkäken (var försiktig, eftersom ortodontister som enbart arbetar med tandställning tvärtom ofta gör maxillorna smalare, vilket drar dem nedåt! Du kan läsa mer om detta – se hur tandställning skadar ansikten). Ett exempel på hur ALF-ortodonti påverkar luftvägarnas hälsa syns ovan. Den andra metoden är att utföra myofunktionella övningar (mewing), som genom träning av tungans position gör det möjligt att skjuta maxillan framåt och uppåt. För att uppnå resultat i detta fall krävs dock uthållighet och ungefär ett års tid.

Två andra metoder som i dag används allmänt för att behandla snarkning bör också nämnas här – deras för- och nackdelar. Den första är CPAP-behandling, där luft blåses in i patientens luftvägar genom en mask med hjälp av en särskild apparat under ett visst tryck, vilket skapar en ”luftdistans” i orofarynx. Denna ”distans” vidgar patientens luftväg och hindrar tungroten från att sjunka ned i svalget och blockera luftvägen. Luftvägen förblir därmed öppen under inandning och utandning under sömnen. Sådana masker gör sitt jobb anmärkningsvärt väl och nästa morgon känner sig personen sömnig, blodtrycket normaliseras och koncentrationen förbättras, men nackdelen med CPAP-behandling är att det inte alltid är bekvämt att sova i en sådan mask hela tiden (du kan se på internet hur den ser ut), och apparaten som den är ansluten till är inte alltid smidig att bära med sig.

Det andra sättet är kirurgi. I dag har flera metoder för kirurgiska ingrepp utvecklats, med syftet att vidga svalget genom att avlägsna mjukvävnad i svalget för att förbättra framkomligheten i patientens luftvägar under sömnen. Vid ett gynnsamt utfall eliminerar denna metod snarkning helt i ett betydande antal fall, eller minskar dess uttryck avsevärt. Samtidigt kan komplikationer uppstå efter ett sådant kirurgiskt ingrepp – till exempel inflammatoriska processer, intensiv smärta som kräver farmakologiska läkemedel samt svullnad av gommen och svalget, vilket ytterligare ökar snarkningen; tätare episoder av sömnapné under påverkan av smärtstillande medel.

Som du ser försöker de två sista metoderna för behandling av snarkning hantera problemets följd men påverkar inte på något sätt dess orsak – det felaktiga läget hos över- och underkäken som leder till minskat utrymme i luftvägarna! Dessutom har dessa metoder sina nackdelar och till och med biverkningar, vilket man inte kan säga om biomekaniska behandlingar som inte bara lindrar snarkning utan också förbättrar utseendet och kroppens övergripande position. Dessutom är myofunktionella övningar också gratis! Det verkar som om valet är självklart, men var och en fattar beslutet själv.