Det är allmänt vedertaget att dysfunktion i käkleden ”bara” är ett klick i leden, en låst mun, ansiktssmärta och ”andra symtom”. Men sjukdomen är inte så enkel som den verkar, och en förskjutning av den ”lilla” leden och disken kan leda till fullständig funktionsnedsättning. Samtidigt kan läkare inom olika specialiteter som en person med odiagnostiserad TMD vänder sig till ibland inte fastställa orsaken till personens många symtom. Varför detta händer och vad TMD egentligen är ska vi tala om i den här artikeln.

”Den stora bedragaren”

”Enkel” TMD kan vilseleda även erfarna läkare, eftersom denna dysfunktion i käkleden kan efterlikna symtomen på många andra sjukdomar – huvudvärk, migrän, tandvärk och ansträngda ögon, ljuskänslighet, trigeminusneuralgi, smärta och spänningar i hals, axlar och ländrygg, cervikal osteokondros, öronvärk och tinnitus, spänningar i käken och tuggmusklerna, bruxism, röstproblem, fibromyalgi, sömnapné och många andra! Men det är inte allt. Vid käkledsdysfunktion upplever patienten ofta yrsel, förhöjd ängslan och allmän oro och lider av sömnstörningar. TMD kan också leda till ökad irritabilitet, aggressivitet och depression. Men hur kan en liten led orsaka alla dessa symtom?

Artärerna kring käkleden

Faktum är att käkleden ligger i skärningspunkten mellan de viktigaste nätverken av artärer och nerver som upprätthåller det kraniomandibulära systemets normala funktion samt hjärnans, hypofysens och hypotalamus arbete. Direkt intill käkledens kapsel ligger den ytliga tinningartären, som är den yttre halsartärens slutgren och genom vilken 82 procent av det arteriella blodet når hjärnan. I de nedre och bakre delarna av det temporomandibulära nätverket finns grenar av de stora kärlen: den djupa öronartären, den främre trumhåleartären, den uppåtstigande svalgartären och överkäksartären. Strax nedanför och framför käkleden finns ett stort nätverk av den temporomandibulära venen. Dessutom löper halsvenen bakom tinningbenen, och genom den flödar 86 procent av det venösa blodet från huvudet.

Det är lätt att förstå hur vävnaderna och benutrymmena intill käkleden trycks samman även vid en liten rumslig förskjutning av leden. Om passagen för de ovan nämnda artärerna och venerna genom dessa utrymmen i skallen blir trängre kommer kärlen oundvikligen att utsättas för kompression. Följden kan bli störd blodcirkulation i hjärnan, tryckvariationer och funktionsstörningar i hypofysen och hypotalamus i deras roll som det endokrina systemets samordnare. Som ett resultat börjar en person uppleva känslomässigt obehag, en benägenhet till aggression och depressiva tillstånd. Störd blodcirkulation i hjärnan kan dessutom leda till yrsel och vissa psykiska symtom, däribland derealisation och depersonalisation. Av detta skäl blir en person som lider av käkledsdysfunktion praktiskt taget funktionsnedsatt och upplever i vissa fall alla tecken på social fobi utan att ens förstå den verkliga orsaken till sitt tillstånd.

Nerverna i käkledsområdet

När det gäller de neurologiska symtom som uppstår mot bakgrund av dysfunktion i käkleden är situationen inte mindre allvarlig. Även om nervfibrerna bara når fram till ledens hinnor tenderar de att bli irriterade som svar på varje mekanisk uttänjning av ledkapseln. Den nedre, tredje grenen av trigeminusnerven, underkäksnerven, går direkt till käkleden. Den lämnar kraniehålan mycket nära käkledens artikulation genom en öppning på tinningbenets undersida. Från den utgår i sin tur små nervgrenar – öron-tinningnerven och tuggmuskelnerver. Ändå är käkleden direkt förbunden med trigeminusnerven också genom tuggmusklerna, som via denna nervs motoriska grenar åstadkommer rörligheten i käkleden.

Vid en rumslig förskjutning av käkleden uppstår en ständig irritation av en eller samtliga tre grenar av trigeminusnerven. Utöver att styra ansiktsmusklernas rörelser är den direkt förbunden med nervnätverken vid den första och andra halskotan. Den ständiga irritationen av dessa stora huvudnerver leder till störningar i centrala nervsystemets arbete med alla därav följande symtom i form av irritabilitet, nervositet och sömnstörningar. Men det är inte allt – en förskjutning av käkleden åtföljs oundvikligen av att käken förskjuts i ett eller till och med tre plan (horisontellt, vertikalt och lateralt), vilket leder till att atlas förskjuts och till irritation av vagusnerven, som går direkt ner till diafragman och bukhålan. Detta förklarar att sådana patienter upplever en känsla av tryck i solar plexus och kramper i magen och diafragman.

Dessutom leder ständig irritation av nervnätverken på halsens fram- och baksida (tungnerven, accessoriska nerven, lilla nacknerven, halsnervflätan, supraklavikulära nerver och så vidare) till smärta i bakhuvud, hals, axlar, rygg och till och med armar. Som du ser är ”enkel” käkledsdysfunktion inte så ofarlig som den verkar, utan leder till att en person upplever många symtom som inte tycks ha något samband alls med TMD-problemet.

Av samma skäl kan läkare inom smala specialiteter, i synnerhet neurologer, ofta inte fastställa orsaken till dessa smärtor och ”märkliga” symtom. De ordinerar muskelavslappnande medel, lugnande medel, antidepressiva läkemedel och massage till en sådan patient och remitterar dessutom personen till en psykolog. Dessvärre leder alla dessa åtgärder i de flesta fall inte till något resultat. En ”enkel” remiss från en läkare till en specialiserad tandklinik för zonografi av käkleden och TRG i sidoprojektion skulle dock hjälpa till att fastställa den verkliga orsaken och lösa problemet radikalt. Omsorgsfulla käkledsspecialister kan också behöva TRG i frontal och hak-parietal projektion.